许诺与叶娘子告辞，从山顶下来时溪边正在蒸螃蟹，香气四溢。许诺是剥螃蟹的一把好手，挑了三只最大的给吕氏剥了，又给一直围在她身旁的钟氏长子许四郎也剥了一只，后来为了显示孝心，不得不给张氏也剥了两只。
剥了一堆螃蟹，手指火辣辣地疼，但谁让她显摆呢。
直到申时下山，也不见王家的人，显然是得了许家在山上的消息便躲了开去。
回府的路上，许诺和吕氏共乘一车，挽着吕氏的手问道：“娘，您知道咱们苏州城的新通判是个怎样的人吗？”
吕氏扭头看了许诺一眼，看到她眼中的好奇，嘴角轻翘，从凭几上的银碟里取了颗葡萄塞到她嘴里：“你这孩子，有些事不该问就不要问?”
“娘，您知道孩儿要问什么?”许诺一边嚼着葡萄一边问，一脸纯真。
吕氏找了个舒服的姿势靠在车壁上，淡笑着说：“叶娘子这门亲事是极好的，你与她师徒一场，虽然参加不了她的婚礼，便准备份贺礼吧。”
许诺发现母亲真心不是个八卦的人，这样的事，竟然忍到现在才与她说，而且这么轻描淡写！
“贺礼孩儿自会好生准备，但是您就就给我说说这个刘通判吧，他长得如何？”许诺难得这么好奇，生怕刘通判配不上叶娘子，毕竟叶娘子无论是气度或是才华都是一等一的，配父亲这样的人也绰绰有余。
父亲和母亲才是绝配，在想什么！
吕氏看了许诺一眼，她闺女这么明明白白地问那位通判的相貌，莫非是个看重长相的？那日后为她挑夫婿时便从相貌好的人里面挑。
“叶娘子这样的妙人，选的夫君定然是优秀的，你难道不相信她的眼光？”吕氏虽然见过这位刘通判，但她不愿在背后讨论旁人，更何况那人即将成为叶娘子的夫婿，故此回避不答。
许诺问了两遍都没得到答案，不再追问说起其他事情来。心中却谋划着哪天偷偷溜出去看上一眼，到底是怎样的人物，能让叶娘子改变了心意。
几日后，许诺借口即将离开苏州，要出去玩游一日，吕氏便安排了马车，让春棠和七月陪着她出去。
许诺顺理成章地找了个地方让马车停下，自己在车里换了男装，让春棠七月在车内等她，直接向府衙而去。
许谷诚过去办公的地方，许诺熟悉得很，不一会就找到刘通判所在。
在一座四角亭子里，她看到有两个人正在对弈，背对着她的人穿着官袍，自然是刘通判，另一人竟是朱商。
刘通判上任不过月余，朱商已经与他熟悉到可以对弈的程度了？
显然是早早就来巴结奉承，他为了生意也是蛮拼的。
为了看清刘通判的相貌，许诺小心翼翼地去了另一边，躲在灌木丛后拨开一道缝隙。
刘通判浓眉长眼，下颚蓄着短须，脸上棱角分明，目光平静却格外深邃，显然是经历过世事沧桑的。
许诺当下就觉得他配得上叶娘子。
四角亭内，胜负已分。
“刘通判，承让了。”朱商眯着眼，含笑说道。
刘通判亦是拱手，声音低沉浑厚：“某多年前棋力便不如北江先生，如今你我二人的差距更远了，惭愧惭愧。”
许诺耳力好，蹲在灌木丛里听着二人的谈话，心道多年前朱商不过是个十岁出头的少年，竟能敌过正当年壮的刘通判？
刘通判这样的身份，为何还要称呼朱商一声先生，他不过是个商人罢了。
这刘通判也太谦虚了些，叶娘子不喜过于谦虚的人的。
“这是哪的话，刘通判是为民为国的朝廷命官，某不过是个小小商贾罢了，平日无事做才时常自奕，刘通判何来惭愧一说。”朱商弹了弹袖上不存在的灰尘，风轻云淡道。
“北江先生莫要自谦，只是先生果真是再也不去汴京了？可惜了先生的才华。”刘通判端起茶盏喝了一口，面带可惜地说。
朱商一直眯着的眼微微睁开，转瞬又眯了起来，声音低了几分：“有些事，希望不要再提，某也该回了。”
刘通判急忙起来，笑着说：“此番多亏了北江先生，若没了先生，某这个通判会在哪里当还不一定。”如果不能来苏州为官，叶娘子是不会同意与他成亲的。
“无足挂齿，该还的你都还了。”朱商说罢转身离去。
刘通判不多言，也离开去。
许诺蹲在灌木里一脸不解，刚才二人的谈话为什么给人这么强的违和感？
明明是刘通判大朱商十岁，为何二人谈话时感觉朱商是个长辈，而且是大了二三十岁的长辈？
刘通判对朱商的尊敬从何而来？
好奇中，许诺发现院中的下人也都走光了，便进到亭中看了眼棋盘，一眼之下心中翻起惊涛骇浪。
她棋艺很好，看得出刚才这局棋黑子占了绝对优势，算了一下竟然赢了白棋十个子。
若单单赢了十个子并不足以让许诺吃惊，重点是黑棋给人缜密狡猾、运筹帷幄的感觉让她久久移不开眼。