祖茂到来后的又一个休沐日，夏末的骄阳在向徐州的大地撒播着一年中最后的淫威。在从广陵郡盐渎县到射阳县的官道上，骑着独眼朱雀马的孙坚正在一路急奔，后面则跟着骑着一匹花色小母马的孙贲。原来，前几日孙坚刚收到来自位于射阳县的臧府的请柬，而邀请人则是现任使匈奴中郎将臧旻十五岁的儿子臧洪。臧洪在书简里写道，由于父亲收服匈奴人的功劳，自己已获得“童子郎”资格，即将入京谢恩，因此在临行前特别希望与父亲当年的部下孙坚畅谈一二。老实说，孙坚对这份请柬本身并不感到意外，因为他入徐后与臧旻的书信，其实都是通过臧在射阳的家人转交的。臧、孙两家之间的互相走动，本就是顺理成章的事情。意外的是，臧洪竟然在书简里希望孙坚带上自己的侄子孙贲一起来玩耍。这又是何故呢？
尽管心中带着一些不惑，叔侄两人骑马奔向射阳的路上依然是心情轻松。不管怎么说，总算是离开在盐渎的那个气氛诡异的家了。原来，胡婵到了孙家之后，吴甄便天天给孙坚冷脸色看，孙坚偷偷去看一眼胡婵、孙朗母子，都得小心翼翼避开吴家贴身奴婢的耳目。至于孙贲，内心也极为支持叔叔纳胡婵为妾，故而对吴甄的态度也一直敢怒不敢言。所以，今日他也乐得与叔叔去临县散散心，让这两个女人自己在家里斗天作地。
“叔叔，你跑慢点，我这小马的马力不如你的朱雀！”孙贲在孙坚背后喊道。
孙坚听了，立即勒住马缰绳，让孙贲的小马有机会追上。等到两马齐平后，叔侄二人便开始慢悠悠地边骑马边聊起天来。
“叔叔，臧旻大人究竟立下什么功劳了？”孙贲对臧家的事情还很感兴趣。
“这几年本来已经归义大汉的南匈奴人有点不老实，臧大人软硬兼施，控制住了南匈奴的单于（读“蝉于”），使得朝廷免去了大量的兵费。你说，这功劳大不大啊？”孙坚笑眯眯地答道。
“那臧大人是怎么做到让南匈奴人心服口服的？”孙贲再问。
孙坚想了想，回道：“臧大人有奇才，懂胡语。在会稽剿贼时官军曾用了一批鲜卑骑兵，我曾亲耳听臧大人与鲜卑人说过鲜卑语。想必在去边境任职之前，他也已经开始学习匈奴语了。据说他还会点乌桓语。另外昨日我还听赵县令说，臧大人前不久在洛阳述职时，在朝堂上对西域风土人情、山川地理如数家珍，被当朝太尉袁逢大人说成是班固、班超再世……”
“哎？”孙贲听到这里有了抓了抓头上的发髻：“原来打仗的关键是要懂胡语，而不是懂兵法啊？”
“二者并不矛盾啊！”孙坚补充道：“孙子云：‘上兵伐谋，其次伐交，其次伐兵，其下攻城’。很显然，要乱其谋，交其政，就不可不通敌之心；而要通其心，就要先通其言，晓其语。故而，你要驾驭夷狄，就要先有一颗夷狄的心！”
“哦！”孙贲想了想，又皱起了眉头：“婶娘常对我与辅弟说要有‘夷夏之辨’，而胡婵大姐却说，只有通晓胡乐才能有封侯拜将的机会，可见胡婵大姐的观点才与臧大人接近。可难道婶娘的见识还不如一个奴婢骂？”
孙坚瞥眼看了一下孙贲，心中暗骂：你这小子哪里是提问，分明借机表达对吴甄的不满嘛！但想到吴甄毕竟是一家的女主，她肚里又怀着即将出世的孙策，孙坚还是虚情假意地说道：“胡婵毕竟是一个奴婢，她的话就算是说对了，也是瞎蒙蒙中的。以后切不要再说你婶娘的坏话！她和你说的都是儒家的道理，我和你说的是兵家的道理。儒家的道理是根本，兵家的道理只是支流，懂吗？”
孙贲脸带狐疑地听着平素常骂“腐儒”的孙坚说的这番话，突然又冒出了一个新问题：“我已经不小了，叔父，你老实告诉我：你到底是更爱婶娘，还是更爱胡婵？”
“换一个话题！”孙坚登起了眼睛，几乎都快向孙贲挥起了马鞭。孙贲敏捷地从马的另一侧顺下马鞍，抱住马肚子，背朝地面以躲避叔叔的鞭子。后发现孙坚的马鞭没有真打过来，他这才立即翻身重上马背，笑呵呵地说道：“好，换一个话题！”
孙坚满意地看着自己侄子马术的进步，不再申斥他，淡淡地说道：“关于朝廷官职、边疆地理，你大可提问！”
“嗯……好！叔父，臧洪哥哥的‘童子郎’头衔是什么意思呢？”
孙坚回道：“按照本朝律法，孝廉试经通过者，拜为郎。臧洪本来还不是孝廉，因为父亲的功劳，被迅速拜郎，同时被举孝廉。因为他尚且年幼，所以这郎就叫‘童子郎’。老实说，以前还有更年轻的童子郎呢。孝顺帝时的名吏左雄就曾经将两个十二岁的娃娃推为童子郎，其中一个是汝南人谢廉，另一个好像是……好像是……”孙坚一时想不起第二个名字了。
“河南人赵建章！”孙贲抢答道。
“对！是赵建章！”孙坚点点头。但他又马上发现了有些不对：“阿贲，你既然知道赵建章是童子郎，怎么可能不知道何为童子郎？对了，又是谁告诉你赵建章是童子郎的？”
“嘿嘿！”孙贲红着脸一笑：“刚才这个答案侄儿的确已经心知肚明了，之所以明知故问，是想检测一下作为县丞的叔父对于朝廷典故的熟悉程度！”