“基督教统治下的欧罗巴一片黑暗，唯有两只散发着好奇和智慧光芒的眼睛在注视着世界，它们就是威尼斯和热那亚！”——拿破仑.波拿巴。
这是天道五世纪欧罗巴革命领袖拿破仑.波拿巴的名言。实际上也是事实，13世纪的欧罗巴和历史上闭关锁国的中华天朝在某种程度上说是一样的，对基督的迷信化做了愚昧、无知和自大，几乎蒙蔽住了整个欧罗巴。
但是欧罗巴的教宗毕竟不是中华天朝的皇帝老子，虽然这个时期大部分的教宗都想当个政教合一的基督版先知。可是这些能力和品德都堪忧的老神棍根本做不到这一点。在基督教的13世纪，他们还能用绝罚令和破门律整治君权神授的各国封建君主，但是对威尼斯和热那亚这样的商人共和国却没有一点办法。
所以，欧洲黑暗的中世纪并不都是黑的，还有几个绽放着智慧和理性光芒的地方。就在意大利，就在大公教会的眼皮底下自行其是，时时刻刻在蔑视大公教会的威严。那里，也成了理性和智慧在黑暗时代的庇护所。
而当外部世界的先进文明开始冲击黑暗笼罩下的欧罗巴的时候，威尼斯和热那亚这两只大眼睛，又眨巴眨巴开始好奇地打量起世界了。
……
“大使，多利亚殿下（红衣大主教相当于亲王，可以尊称殿下）希望去中国，担任罗马教廷的大使。”
在梁崇儒的居住的客房里头，红衣大主教乔凡尼.多利亚在一番寒暄客套之后，终于提出了自己的第一个要求。竟然不是包销运到澳门的东方商品，而是想去中国当大使。
听到尼科洛翻译的话，梁崇儒稍稍一愣，和教廷建交是肯定的。在今天的宴会之前，他已经正式递交了大明皇帝的国书。但是他没有想到教廷会那么快就做出向中国派遣大使的决定，更没有想到眼前这位多利亚居然会对万里出使感兴趣——这可不是件舒服轻松的差事。梁崇儒自己也是没办法才来的，他在大明朝廷中的资历、背景都不行。陈德兴让他当了几个月的外交部尚书。目的就是要他出访欧罗巴。
“另外，多利亚殿下还会兼任热那亚共和国驻大明的大使。”尼科洛继续翻译着多利亚主教的要求。
热那亚共和国立刻罗马还是有点距离的，派出大使的决定显然是很早就做出的。这个商人共和国的反应可真够快速的！
“最后，多利亚殿下还想带一批意大利的留学生前往中国的大学学习。而且多利亚殿下本人。也希望进入北京天道书院学习，他是帕尔马大学法律系的毕业生，对数学、天文和神学都有相当的造诣。”
13世纪的意大利不仅有睁开眼睛看世界的商人国家，还有许多古老的大学。比如帕尔马大学、佩鲁贾大学、帕多瓦大学、博洛尼亚大学等等。这些大学大多得到了商人国家的赞助，许多商人国家的领袖。也都是从这些大学中毕业的。
热那亚的多利亚家族中几乎所有的俊杰，都曾经求学于靠近热那亚的帕尔马大学。而威尼斯的贵族奸商则多是崇尚自由的帕多瓦大学的校友。虽然论及自然科学的水平，这些意大利的大学远远比不上大明的那些开了金手指的大学，但是在哲学、艺术和学术自由上，它们却是领先一筹的。
梁崇儒斟酌了一下，陈德兴并没有就中欧学术交流做出任何指示，这也就意味着他可以全权处理相关事宜——让欧罗巴土著到大明求学仿佛是不错的，仿佛有利于天道教思想的传播……
“多利亚殿下的要求，本使可以答应。”他顿了一下，又道。“不过本使不能保证所有的欧罗巴留学生都可以入读大明的大学，因为大明大学的入学考试不大容易通过。”