高高在上的帝王陈圣人金口一张，玉言一出，整个地球仿佛都要抖三抖，又有无数爱好和平和不爱和平的国家民族要遭殃了。不过最先遭殃的肯定是大明帝国自己的人民——统治世界的理想很宏大，但是实现理想的过程却是一把鼻涕一把泪，何止一个苦字了得啊！
“苦啊！”
刘升拖着疲惫的步子，一步一步走回了自己休息的窝棚——就是在寒冷坚硬的地面上挖个坑，然后架上几根木头，再盖上些破布破席子，一到晚上就到处漏风，冷得要死。这就是陈圣人给他和所有江南失佃农人提供的最后一条生路。
这里是位于河南省开封府的十字河口工地。黄河和大运河将在这里交汇，仿佛是个十字路口。不过现在不是修路，而是修河，可不是挖一下河道，修一下堤坝就行的。还得考虑好汛期、旱季、冰季的流量和流速；还得考虑地势高低和水流方向；还得考虑遇到百年、千年一遇的大潮，该如何分流洪峰；还得考虑黄河泥沙年年淤积，造成河底不断抬高的问题……
总之，整修运河和治理黄淮就是个特大、特复杂的综合水利工程。高高在上的陈德兴金口一开，下面不知道有多少人要累断腰跑断腿了。
第一个累得够呛，人都瘦了几圈的自然是郭守敬——原明都天道书院土木工程系主持教授，如今的漕运公行大总管兼首席技师。在运河、黄淮综合水利工程开工前的一年，他就带着几十个刚刚毕业的学生，没日没夜奔忙在运河、黄淮沿线各处，又是测量又是计算又是绘图，有时候还要做个水利模型。整整忙了一年，忙得连郭夫人们的手都没时间牵，总算做出了个大概靠谱的运河、黄河水利工程计划。
整个水利工程的关键，就是开封十字河。从天道二年春季开始，就有超过十万劳工从江南赶来。在陆军工程司的军官和漕运公行的技师指导下，开始了规模浩大的工程建设。用最简陋（其实是这个时代最先进的工具），手挖肩挑，一点一点的在黄河故道（黄河在十字河工地西面不到十里改道南下）上修筑起了被后世誉为工程学奇迹的十字河口。
而刘升和他的哥哥刘斗。在“申冤运动”后就成了漕运公行的苦力——陈德兴的暗探局特务仿佛有个思维定式，认为一个满手都是老茧（刘升在家也干农活）的农民，不可能是大同党书生。所以尽管有不少证据证明刘升是方克思的弟子，但是暗探局的特务最后还是没有逮捕他。
不过有没有被捕，对刘升来说其实也没多大区别。因为够不上主犯。砍头是不至于的，最多就是苦役或流放。流放就是去辽北黑龙江给军户地主种地，其实就是佃户。苦役嘛，刘升现在仿佛已经在做了。
“二哥儿，快吃吧，高粱饼卷牛肉啊！是牛肉啊！”
刘升的哥哥刘斗是个真正的庄稼汉，吃苦耐劳可比他弟弟强多了。每天都能完成一份半的工作定量，所以赚的钱也比弟弟多五成，每天都能拿到75文铜子儿，而且伙食也加五成。这会儿正捧着个大号的高粱面饼卷这牛肉在哪儿啃着呢。吃得那叫一个香啊。满嘴流油，满脸傻笑，早就忘了他爹刘老三是怎么没的了。
“二哥儿，快吃吧，吃完了还能再出个工。”刘斗指着床铺上面放着的一个牛肉卷饼和一碗很清淡的肉汤，“工头说了，今儿晚上有加工，半工算一工，又是50个大子儿！”
刘升一屁股坐在了自己床铺上面，其实就是一张木板直接搁在地上。上面铺了些麻布包纸的被褥——此时棉花已经进入中国，但是种植面积不广，价格也昂贵，穷人是用不起的。麻布才是劳苦大众的衣料。而为了御寒，就在衣服和被褥里面填纸。
他拿起床铺上的牛肉卷饼狠咬了一口，用力咀嚼起来，真是好吃啊！虽然只是一些碎牛肉，加起来也没有半两，但那也是牛肉。在台州老家的时候。他从来没有吃过牛肉。那时宰牛是犯法的，就是不犯法，也不是佃户之家舍得吃的。可是在十字河口当了苦力，却是天天吃肉，猪肉、羊肉、牛肉吃了个遍——北地如今是地广人稀嘛，自然就不缺粮食不缺肉了。
如果说江南是富商们的天堂，穷人们的地狱。那么驱逐了蒙古，已经休养生息好几年的北地就是穷人们的太平盛世了。人少、地多、税轻，还没有该死的鞑子和色目来欺负。所以北地的汉人，现在都是很拥护大明朝的。
“还是现在的日子好过，”刘斗一边嚼着肉饼，一边嘟囔道，“天天吃肉不算，工价也不低。一天起码75文，要加工的话就125文……要是天天加工，一个月就是，就是……就是多少？”
“3750文，合四贯半多一点。”刘升在望江书院里修过算学，心算一下就有了答案。
像刘斗这样苦干，一个月起码有四贯工钱，工地上不另扣伙食费。如果不添置衣物，这四贯钱是可以换成四枚天道庄新发行的小银币存起来的——这种小银币的面值都是一贯，重量大约三钱半，含银量是六成七，比历史上流通的银元轻了大约一半，对应的则是一贯铜钱的价值。