转眼已经到了大明甲子年十二月了，年关将至。大明对江南的攻略，仍然有气无力地进行着，远远不如明军在福建和广南东路的进攻那么顺利。
福建的泉州府、兴化军在十一月底的时候，就全部被明军占领了，一部明军甚至攻入了临近泉州府的漳州。而在广南东路，雷州全境在十二月初就被明军占领，十二月中旬，一支有一百四十五艘各型炮船、运输船组成的庞大舰队浩浩荡荡开入了零丁洋，然后一直开到了广州番禹县、南海县（两县同城，就是广州城）城外。先是一顿炮轰，然后就是大兵登陆，毫不费劲的拿下了广南东路最重要也是置司所在的广州城……
而与此同时，两浙路的战争，仿佛真的遇到了什么激烈的抵抗。在临近年关的时候，就完全停止了。此时明军占领的地盘不过是台州的临海县、黄岩县、宁海县，庆元府的象山县，嘉兴府的华亭县、海盐县，区区六个小县。
除了进展缓慢之外，时不时还传出一些“屠杀灭族”的消息，仿佛也从另一面证实了明军在江南遇到了激烈抵抗。
江水平缓，缓缓流过。虽然现在正是冬天苦水的季节，但是地处浙东的临海江仍然水流充沛，卷动着翻滚着一直朝海流去。
在江的东岸，一个穿着红色官服头戴乌纱的青年，正带着一群绿袍子的芝麻小官在江边慢步。后面更是簇拥着大队的军户兵。这里靠近临海县城，已经不是台州的港口区。临海江两岸都是大片大片的稻田，现在还没有到播种的季节，这些稻田都撂荒在那里。不过每一块稻田上面，都站着几个晒得漆黑还骨瘦如柴的农人，有男有女，有老有少，显然是一家老小都出来了。这些人大气都不敢出一口。看到徐子元带着几官员军户兵们路过，都趴伏在稻田的泥地当中——《陈礼》中规定，平民见官爵（士爵）当行鞠躬之礼。士绅见官爵则平等以待。不过台州这里的农民没读过《陈礼》，因此都按照原来的规矩，给官儿们磕头。
徐子元在其中一家农民伯伯跟前站住，哼了一声。问道：“这里是谁的地？”
“回官人的话，”仿佛是一家之主的一个白发老农答道，“这里的地都是临海方家的。”
台州这边，姓方的也是大姓，历史上还出了方国珍和方孝孺这样的牛人。不过眼下方家人大多都逃走了。土地也被没收重分。
“本官是问这地如今的主人是谁！”徐子元话说得很慢，他的官话说得很好，标准的中原雅音，但是临海这里的农民都很难听懂他的话。当然，农人们的台州话，徐子元也只能听个大概。
“哦，哦，小的说错了……”老农民拍了拍额头，“小的老糊涂了，小的现在不是方家的客户。是李三发老爷的客户了！”
“李三发？”徐子元扭过头，在一帮军户兵身上扫了扫，“谁是李三发？”
“小的就是李三发！”一个皮肤在当兵的来说算是相当白皙，长相怎么看都有点油滑的青年士兵飞奔过来，在徐子元跟前单膝跪倒，“小的是临海县军户兵李三发。”
他就是泼皮李，昔日杜桥一无赖，如今已经是一百亩军户田的地主了。按照孔进的办法，他这个杜桥的无赖分到的方镇的田，原先的田主是临海义门方。
“他是田主吗？”
“是的。是的。”老农看着泼皮李，心里面是一百二十个不乐意啊。泼皮李哪里比得上义门方？
义门方家是有进士老爷的，在洪都做官，足够保住下面的佃户——南宋的佃户都是随田买卖的农奴。地主当然要想办法保护了，要是让胥吏用免役钱、和买这种名义祸害死了，他们不亏本了？所以在南宋，当义门大户的佃户是很苦的，但是绝对能活下去。至于义门公子调戏佃户女儿什么的，那是想都想不来的好事……
而现在。对临海这里的农民伯伯们来说，天仿佛是塌了一般。一个个世代行善积德的义门，居然就这样轰然倒塌！取而代之的，都是些小门小户的军户地主——虽然佃户们都有了人身自由，欠各家义门的债务也一概免除，但是谁心里面都是空落落的。
自由，是不是也包括饿死的自由和冻死的自由呢？
而且，没有了义门的庇护，明年的秋税和免役钱还有和买这些关该怎么过？万一遇上个荒年，想要借点米糠活命，那个新来的李老爷肯借么？肯的话，利钱又怎么算？
另外，自己的大儿子已经到了该娶媳妇的年纪，本来说好了向方家借钱娶媳妇的，可是现在……