李振书已被撕缠得手忙脚乱焦头烂额了。他不得不一次次往返于神庙子和庭院之间，既要照顾神庙子里的火爆人气，又要绞尽脑汁地挖掘北山开发与自家利益之间的种种联系，还要应付脾气越来越焦躁了的冬至开商店的麻缠事，更要和回家过年的孙子秋分琢磨李氏家族今后的发展大计。
这些天来，冬至已被柱儿店里的生意馋红了眼。他死缠住振书不放手，叫他兑现竞争上岗时的承诺。振书也曾几次努力地去做四方的思想工作，但都没有个好结果。四方就像换了个人似的，任凭振书和四季两口子磨破了嘴皮子，就是死憋着不松口。追急了，他就把不同意的理由全推给了银行两口子，叫振书跟他们讲去。振书自知无法在银行面前张嘴，也就憋了气地受着冬至的撕闹，弄得他头顶上终日罩着一片愁云惨雾。
冬至见爷爷没了脾气，也没了动作，便愈发恼怒。他径直找到秋分，想凭了他在家中不同一般的地位和身价，让他趁势再添一把火，把全家人煮熟了烧毛了再说话。
秋分就问振书，是不是冬至没钱开商店，才家里家外地滋事闹事的。
振书苦笑道，我算是叫这个臭小子给讹上哩。要本事没本事，要本钱没本钱，还净想好事。天下哪有那么多的好事叫他捞哦。
秋分笑道，爷，他不就是想开个小商店嘛。这点破事还算个啥大事呀。等把咱商议的事体安顿妥了，啥问题也就都好解决了。
秋分所说的事，正是他此次匆忙赶回家过年的真正意图。再有不到一年的时间，秋分就要解甲归田光荣复员了。他原本可以继续留在部队里多服役上几年的，而且已经把部队里上上下下的关节打理得水光溜滑的。但是，自从接到了振书寄给他的密信后，秋分的脑子里一天都没有闲着。他总是惦记着茂响遗下的那片半路夭折的基业，那块出产宝贝石子的西山石子场。在度过了许多个难眠之夜后，秋分决定立即抽身回老家一次，跟家人细细商谈自己的立业想法。