初时入目的景象，让木琴好生欢喜。随之，又有众多的乡亲听说茂生一家回归了，便一窝蜂儿地奔来，嘘寒问暖，追长问短。问得最多的，也最敏感最切中要害的是，好好的城市工人不干，干嘛非要窝屈回山旮旯里来刨土坷垃寻饭吃呢。这个问题一时不好明说，而且也一时说不明白，就弄得茂生面红耳赤狼狈不堪。吞吞吐吐了大半天，连他自己也不知到底说了些什么，净冒虚汗了。
木琴也替茂生着急，想替他解围。她与村人又都陌生得紧，插不进话去，就不时地轻声呵斥着京儿不要到处撒欢疯野。村邻便把注意力集中到了木琴身上，直夸茂生有福气，领回这么俊的一个媳妇。脸白得赛过艳艳的杏花，还给生了这么招人喜爱的娃崽儿，真是老祖坟上冒出了青气，长出了蒿子。这一场轮番轰炸式地夸赞，让木琴心里惶惶的，又甜甜的，像喝下了几口蜂蜜水一样。
茂生赶紧替自己解围，向木琴一一介绍，哪个是大伯小叔，哪个是大娘婶侄儿。弄得木琴晕头转向，左右点头问好，却一个也没能记清楚。
这时，过来一个汉子，催促着众人快去上地干活。他说道，有话回头再唠嘛，得赶紧把茂生家安顿下才是正事。
木琴记住了他的名字，叫酸杏。他是村子里的支部书记，比茂生大一辈。木琴应该叫他叔。
茂生爷当年创建的六间房屋仍在，只是被生产队临时充作了牛棚。破烂的院子里到处陈横着料草、木棒及牛粪。院中的隔墙塌得仅剩半人高，且长着一丛一堆的野草。站在东院里，西院的景物一目了然。