一份一份的词状整整齐齐摆在户长谢润生家的圆桌上。起草统计这些词状的不是乡书手，按律法，乡书手禁止书写诉灾的词状，所以只能别人代劳。虽说词状千遍一律，有统一的格式，但一千多份词状要统计、书写，也费了很长一段时间。
“有些户长顶怕事。”谢润生躺在藤椅上，见陈晓宇目光扫向圆桌上的词状，又开始说话。这个时代没有明瓦，厅内有些昏暗。这时他不是一个人，是两个人：上次宴席上的少女正在帮他捶胳膊。少女朱唇皓齿，皮肤雪白。这种雪白在昏暗中显得极为刺目，陈晓宇克制着才把自己的目光从少女身上挪开。
“听话知县不想免税，就打退堂鼓了。”谢润生语气里带着抱怨，神情却没有半点抱怨。“事情到了这种地步，不可能不诉灾。咳咳……，你懂这种道理吧？”
谢润生说的道理不是一般普通人能明白的道理，是刀口上舔血的人才明白的道理。陈晓宇打过不少架，勉强能领悟。谢润生的询问下，他点点头，“懂。”
“懂就好。”谢润生知道陈晓宇是真懂，这也是他要他做耆长的原因——临阵不惧，杀人如喝水，这样的人如果不懂，那就没有人懂了。“人老了，全身不动，以后就动不了了。人这样，事情也这样。”少女被谢润生屏退，彻底解除了陈晓宇的尴尬。
直起身子的谢润生继续说话：“至坪里蛮多年没动手哩，再唔动手以后会动不了了。动不了有甚么下场？”坐直的谢润生要起身，陈晓宇伸手想要搀扶被他强硬架开，他自己吃力的站起，腰背竖直。“你要晓得，从前至坪里是冇盐钱的，五十年前开始收盐钱了，越来越多。再从前，至坪里税轻，后来就越来越重，同其他地方冇两样了。”
谢润生说着普通人不知道的历史，目光炯炯，这样的目光最后盯在陈晓宇脸上，“我们退一步，他们就逼两步。我们退两步，他们就进三步。有的时间想想，还不如去做峒民。峒民献钱拿峒主，峒主要护他一家平安。我们呢，我们献钱拿官府，官府又作了么个？连碗粥都没食。”
谢润生或许是感叹，或许是解释为何要强硬诉灾的原因，言语里充满着无奈和懊悔。相似的言语陈晓宇并不陌生，可是他从未想过自己会介入其中。他不说话，也不表达自己的立场，只静静的听谢润生说话。见陈晓宇沉默，谢润生的目光有些遗憾的挪开了。
“诉灾定在八月二十八。”谢润生开始说具体的诉灾安排，天色已晚。“明日辛龙里的户长耆长会来，你今夜到这里睡，明日食了晏昼饭再去转。”
“好。”陈晓宇没有反对。蚕豆播种结束，他也没有别的事情。
“屋家有事吗？”谢润生问起了陈晓宇的私事。
“屋家冇事。”陈晓宇客气的回应。“要补种的都补种好哩，亏得家家帮忙。”
“本就要来帮忙的，不帮忙就要出钱。”谢润生不以为意。“你要晓得，至坪里个个人的安危都在你这只耆长身上，官府是冇指望的，大家只有指望你。唉……”见陈晓宇仍有些茫然，谢润生也不再说，只道：“你以后会慢慢晓得。先食饭。”
圆桌上的词状早被挪开，厨房的菜香传了过来，一会菜便端上。酒是少不了的，吃饭之前一般是先喝酒，端起碗咪一口醇米酒，然后才开始吃菜。
“听话你种了三头树，甚么树？”酒水粘到谢润生的白须上，他也不擦，慢慢嚼动嘴里的菜。
“是橙树。”陈晓宇没想到谢润生也知道自己的三颗树，比起谈论官府如何如何，他更乐意谈论自己那三棵树。“一般的橙子是酸的，我这种是甜的。”