大年初四是诸神由天界重临人间的日子。
林家两房聚在一块吃折箩。所谓折箩, 就是把几天剩下的饭菜合在一起的大杂烩。
吃完饭，回到各家, 打扫房屋，把家里的不用的东西全部扔出去，就是所谓的“扔穷”。
小庄村这边过得没滋没味儿，另一边刘家村却是热闹非凡。
只见刘家村祠堂大门敞开，族人分别站在两边，挤得人山人海，可谁也不敢发出声响。
祠堂上方摆着列祖列宗的灵位。
再下面就是一张案桌，上面摆着打南边运来的广橘、甘蔗和糕点。
这些东西都是有寓意的，比如广橘寓意财路广阔, 甘蔗寓意生活甜蜜, 糕点寓意步步高升。
摆好东西, 刘氏族长手执香烛, 分别从东、西、南、北、中五个方向的财神堂请接财神。每接到一路财神，就会在祠堂门口燃放一串百子炮。
五路财神全部接来后, 摆桌正席。
这正席是为五路财神准备的, 有全猪、全鸡、全鱼和元宝汤。
正月初五零时零分，刘家家家户户打开大门和窗户, 族长在祠堂燃香，放爆竹，表示欢迎财神的到来。
接过财神，刘家村各房都会呈上一筐洗干净的新鲜菜。
不拘是什么菜, 只要重量够就成。
祠堂门口早就支好了一口大鼎，这样的鼎除了有功名的人家, 普通百姓根本买不起, 当然就算买得起, 也买不了。
古代许多东西都有规制，小到门环，大到做饭用的器皿，再到房屋和院墙的高度会根据身份有所限制。
这大鼎也是刘族长的大儿子考中举人那年，他从京师买回来的。
为了迎接这鼎，刘氏还专门举行了仪式，所有刘氏村民都要到村口迎接，更是放了上百响鞭炮，声势十分浩大，周围几个村的村民们直到现在还津津乐道那场面。
这大鼎除了祭祀，也就是正月初五吃福锅这天才会摆出来，任人一赌它的尊荣。
此时大鼎底下已经堆放熊熊燃烧的干柴，几个刘氏村民正蹲在边上添柴，里面已经飘出肉香，时不时有人往里面添加调料。
吉时刚到，族长发表了祝福语，表达报答乡邻的美好愿望，就示意村民敲响铜锣，正式开始发福锅。
周围几个村子的村民早早就过来排队领菜，每人手里都拿着筷子和碗。
林满堂一家一大早就被大哥大嫂叫醒过来排队，迷迷糊糊走了二里地，此时已是哈欠连天。
快轮到他们时，李秀琴被刘翠花推了几下，终于缓过神。入眼就看到鼎里是一锅乱炖，这汤从昨儿就煮，汤也不换，也不知滚过多少回了，她只觉得反味，不过看到大嫂那两眼放光的样儿，她到底没走开。
很快轮到他们，李秀琴嫌弃这菜里的腥膻味儿，不肯吃，将打来的饭菜全倒给刘翠花。
刘翠花发现二弟妹越来越矫情了，以前吃嘛嘛香的人，现在这也不吃，那也不吃，真是越来越矫情了，“你真不要？这里面有五种肉呢。”
李秀琴心想就算有五种肉，我也不想吃。这味儿太难闻了，看着他们吃得津津有味，她严重怀疑他们的味觉和嗅觉一块坏了。
不过林满堂不糟蹋东西，倒是全都吃下了。
林晓尝了一筷子，里面味道太重，她闻着反味，又不想糟蹋东西就全给了大吉大利。
这俩半大孩子正是长身体的时候，那肚子就像漏斗似的，明明他们也领了一碗，吃完就像没感觉似的，还有肚子再吃，而且还吃得有滋有味儿。
不过李秀琴和林晓不爱吃，其他村民却都像刘翠花吃得满足。
有许多人更是不辞辛苦，从十里外跑过来排队吃福锅。吃完再从后面排队，一直等到子时，刘氏族里收了大鼎，他们才踏着夜色往家赶。
扯远了，且说林满堂一家和大哥大嫂家吃完，回家的路上，林福全发出羡慕，“要是咱们家也能像刘家这么阔气就好了。”
林满堂摇头失笑，“这恐怕不容易。咱们家买不了那大鼎。”
倒不是他认识那鼎，他纯粹是以材料分析的。那大鼎一看就是用青铜制成的。他之前去找铁匠买锅，看到有人想用青铜定制东西，哪怕有保书，也只能打制不超过一斤以上的东西。
那大鼎少说也有几十斤，想来以他们的身份，铁匠不敢给他们做。
林福全摆手，“不说那大鼎。就是用大锅煮，我也请不起。你瞧瞧来了多少人啊。从祠堂门口一直排到那贞节牌坊。这得上万人了吧？一般人家谁能请得起？”
每人一份怎么也有两斤菜。就按照最便宜的萝卜白菜来说，一文钱两斤，就得十吊钱。这还不包括五种肉和调料，这算下来请一次福锅怎么也得十吊打头。
不是家底厚的人家根本请不起。
林满堂摇头失笑，“大哥，兴许有一天你真能请得起呢？一辈子那么长，现在别把话说得太满。”
林福全拍着吃撑了的肚子，憋不住乐了，“那感情好。要是真有那么一天，我们林家才是真的起来了。”
他也不知想到什么，颇有些感伤，“想当初咱爷临走时，还跟咱们小辈们说，要是有一天咱们有出息了，一定要回老家光宗耀祖，让那些狗眼看人低的族人就后悔去吧。”
林满堂一怔。那都是六十年前的事了，就算他们真有一天能出息，可那些给他阿爷气受的人族人也都作古了吧？回去还有意义吗？
林满堂摇头失笑，没当一回事。
正月初七，林满堂带着林晓特地去了文先生家。
文先生得知他想送女儿到学堂读书，不免有些诧异，“这学堂里都是男娃，晓晓已经八岁了，男女七岁不同席，将来对她名声有碍啊。”
林满堂有些犹豫，在乡下生活，没有人比他更清楚名声有多重要。
像那刘小杏私奔二十多年，村里人还津津乐道，他可不想他的女儿被别人天天议论。
文先生见他踌躇，给他出了个主意，“内子也识些字。不如就让内子教她吧。”
林满堂眼睛一亮，“可以吗？会不会打扰嫂夫人？”
文先生摆摆手，“内子平日里闲着也是闲着。能有个女弟子，对她来说，未必不是好事儿。”
林满堂自是高兴。
文先生便去里间叫了文娘子出来。
文娘子三十来岁的年纪，长相秀气，身材瘦弱，看着弱不禁风。
林满堂对她并不陌生，倒不是他专门打听别人的隐私，而是这人被村民们念叨的次数仅次于刘小杏。她嫁给文先生十来年，未曾生下一子半女。
也因如此，文娘子很少与村民们来往。
文先生倒是个重情重义的好男人，哪怕媳妇不能生育，也从未想过纳妾。
看到娘子整天闷在家里，总担心她会闷坏，便想借这个机会，让媳妇多与外人接触。
林晓上前给文娘子行礼。
文娘子哪受过这种待遇，尴尬得不成，扶她起来，又从袖子里抽出一方丝帕，“我也没什么好东西送你。这帕子是我自己绣的，就送你吧。”
别人拜师送的是文房四宝，她这先生送的是帕子。
不过林晓半点不觉得这做法不伦不类，反倒觉得这绣活很是精巧，连连向她道谢。
文娘子见她脸上露出真诚的笑容，再加上又多年未曾有个孩子，慈母心泛滥，竟是越看越喜欢。
正月初八，县城各铺面都开门了，林满堂带着媳妇和女儿去县城买个下人回来。
到了县城，林满堂一家直接到牙行，有个人牙子出来接待。
得知他们想要个老实本分的妇人，人牙子便叫了十几个出来。
有的是寡妇，有的是被夫家卖了，有的是走投无路自卖自身。
李秀琴不要被夫家卖的，这样的人将来一堆麻烦。
走投无路自己卖身，要是以前有孩子，没有带出来，也不能要，这样的人恐怕留不住。
李秀琴视线停留在剩下的三个寡妇身上。
一个是三十出头，无儿无女，一个是带着九岁女儿，还有一个带着四岁男娃。
李秀琴让前两个上前，让她们把手伸出来。
最终李秀琴留了带十岁女儿的寡妇，问人牙子，“这两人卖身银多少？”
人牙子笑了，“这两人可以签十年，您给十五吊钱就成。”
李秀琴点了点头，笑道，“我们家也不是有钱人家，我买你们回去是让你们帮忙养猪的。要是你们受得了这份辛苦，我就买下你们，要是受不了，那我就再换别人。”
人牙子微微一怔。还是头一次碰到这种主顾，居然让下人选择。这也太好说话了吧？
范寡妇小心翼翼抬头看了眼李秀琴，轻轻点了下头，算是答应了。
李秀琴又问人牙子，“她是哪里人？家里都有什么人？”
她需要范寡妇养猪，可不能养出个吃里扒外的东西。
人牙子道，“年前她男人服徭役没了，族里把她们母女撵出来。她们便自卖自身。寻个主家过日子。”
这两人如此悲惨，想来应该不会再回族里，李秀琴倒是放了心。
林满堂还需要一个成年男子帮忙看果园，又让人牙子帮忙介绍人。