宾馆老板继续说道合德连死了两个孩子，成帝于是把绝后，不得不选择人继承。想知道什么人经过继，等待到下回说明。汉成帝时代，不是没有正直的人，如班伯，如朱云，也平庸中的佼佼者流，可惜那些都不是亲近的大臣啊。班伯疏而不亲近，朱说低而不接近，片言进谏，幸福就像班伯的批准，为增加不多；不幸就像朱云的碰撞愤怒，遭遇不测险，非辛庆忌的流血抗争，多久而不被王仲卿呢！王氏开始执掌机要，只知依仗权势，张禹高望师傅，只是务必阿谀奉承，再加上飞燕姐妹的骄傲荒淫凶暴嫉妒，啄尽皇孙，人事这样，怎么不灭亡，遑论天道呢！所以我认为西汉朝灭亡，不必哀平，成帝本来已经早开的了。
再说元延四年春正月，中山王刘兴，当定陶王刘欣，同时入朝。兴是成帝小弟弟，为冯昭仪所出，从信都移封中山，高兴就定陶王刘康嗣的儿子。康年间年病死，正妻张氏没有出来，只有我丁姬生子名叫欣，由祖母傅昭仪抚养成人，能继承父亲的爵位。傅昭仪为皇太后早，向有智慧谋略，听说得到成帝没有继承，想把自己孙子儿，继承过去，因为这辆欣入朝，随着令同行，并让他辅佐中尉，一个法律相从。中山王刘兴，只带了太傅一人。两人进宫谒见成帝，成帝见欣年轻出众，避免的欢乐，不过端发问道：“你为什么带同许多官吏？”很从容回答道：“诸侯王入朝，依法可以使二千石随走，我想辅佐中尉，秩都是二千石，所以让同来。”成帝又问道：“你平常所习惯什么经？很高兴回答说习诗”。成帝随意采摘诗几章，让他背诵，很高兴记得烂熟，经诵无遗。又能讲解大义，也没有错误。成帝连声称赞，嗣又询问刘兴道：“你为什么只带太傅一人？“兴也不能答。成帝又问他曾学习如何经营？兴回答称尚书。等到成帝命他背诵几篇，他却断断续续的回答了几句话，一个半已经忘记。冯昭仪很有才干，如何生活这是我的儿子？成帝暗想兴年已三十有余，为什么这般呆笨，反而不如十六七岁的少年？于是立即指挥命令撤离。欣也随着一起走。成帝回到宫中，可以巧欣祖母傅昭仪，也来相见，成帝慰问路途辛苦，且称她孙子儿聪敏，赞不绝口。傅昭仪谦虚一番，都说带着欣喜入朝，一是凑就问怎么，二是担心欣失仪，随时教导。成帝的感谢她深厚的情意，留住宫中。傅昭仪已经拜访过王太后，又到赵皇后赵昭仪处，问一周。并且嘱咐孙子儿刘欣入宫拜见，并让他去看望大司马王根，随着地方周旋，面面俱到。最动人的金帛珍玩，随身带回来，半赠两赵姐妹，半贿赂王根。俗话说得好，钱可以通灵，赵家姐妹，然而锦衣美食，只得到了许多珍宝，心动的感觉。就是王根也贪得无厌，额外感情。于是互相庇护，共称刘欣多材料，值得为帝继承。成帝不是没有这个意思，只希望两个赵生男孩，免得旁边继续。就只为高兴行了冠礼，送回定陶；傅昭仪自然随回。赵家姐妹，殷勤送别，席上由傅昭仪婉言请托，从在意料之中。到刘欣母子东返，刘兴早已经遣返了。
好容易又是一年，赵家姐妹仍然是不成熟，互相怂恿，鼓励立定陶王刘欣为太子。王根也上书申请，成帝于是决定立欣，改年号绥和，派遣执金吾任宏，任命大鸿胪，持节召来欣进京。欣祖母傅昭仪，和高兴母亲丁姬，一起送欣到都。御史大夫孔光，独自上书，请求立中山王，想是由王立等人请托。成帝不听，降低光为廷尉，只要加以封中山王刘兴食邑三万户，兴舅父谏大夫冯参为宜乡侯，以免兴有怨言。同一天立刘欣为皇太子，入居束宫。再思欣已超过继，不就承祀共王刘康，康死后，我为大家，一起读如恭。于是另外楚国立孝王孙刘景为定陶王，使者共王康祭祀。傅昭仪和丁姬，留在定陶府邸中，不能随欣入宫，不免闷闷不乐。傅昭仪于是去求王太后，许得与太子相见。王太后商各成皇帝，成帝说：“太子入宫继承帝位，不应再看自己的亲人。太后道”：“太子小时候，全靠傅昭仪抱养，好似奶妈一样；如果她能见到太子，想来也无妨。”实际上是违背礼。成帝难以违背母亲意愿，准令傅昭仪进见太子。只有丁姬不在这一条例，只是好向角，等以后再说。
只有孔光已经遭到贬，改变任京兆尹何何武为御史大夫。武字君公，蜀郡郫县人，向来奉公守法，很有政绩。后来被御史大夫，上面说世上的事烦琐。宰相才能不及古人，但令他职兼任三公，不免废弛，应仿照古代的制度建三公官。成帝因为王根本为大司马，仍然命令守职，只有罢免骠骑将军官衔。当即命令什么武帝为大司空，封汜乡侯，罢除御史大夫官职衔，俸禄都像丞相，与丞相并称三公。
不久王根病免，一时间没有人接替，暂时从缓商议。偏侍中王莽，计划取代根位置，只恐怕被淳于长抢走了，于是与王根说到，对长见叔父病免，常有高兴的神色，说自己一定可以代替使用，而且有种不种情况，详细告知。根自然动怒，使王莽向王太后。长本王太后外甥女，上次飞燕立皇后，依赖长出力疏通，思念不设置，曾经劝成帝封长爵位，成帝于是封长为定陵侯。长轮流到内援，势倾朝野，成帝时有赏赐，再加上诸侯王一年四季馈赠，长期资产亿万，广蓄娇妻美妾，恣意淫乐。正好有龙雒侯韩冯宝的妻子答应许孊，被废除皇后许氏胞姐，丧夫守寡，姿色不衰，长借吊问为借口，一个再勾引。女人大多半有利，看到长尊荣无比，愿以身事长，小甘做妻子，低污染已极。整个纳许孊为我，许孊还不知羞耻，堂堂皇皇的看看胞妹，陈述不忌讳。胞妹系废后许氏，正在搬家长定宫，寂寞无聊，还想再承雨露，要求为婕好。姊妹性情相同，都是无耻。于是取出以前私人的积蓄，交许孊转送淳于长，依托长到成皇帝面前说感情，力为挽回。长明知道这件事很难说。只因见财物起义，不忍心割舍，于是想出一法，谎称要乘机进入请求，立为左皇后，使许孊如此转告。废后许氏总道长不去骗她，日夜盼望，有时间请许孊进去问，请她催促。长反而觉得惹厌，故意使许孊进去安慰。连接写信给许孊，内容语义，大多半揶抽许皇后，向她求欢乐太急躁，为什么不尊降到低！了想娶她为小妾么？真是坏蛋。答应以后有什么需求，只喜欢含羞忍气。没想到有人传出来，最终被王莽得知。王莽向王报告表明根，无不是为了穿这件事，就是进入白王太后，原因是一个指头是指头十，详细陈述没有隐藏。恐怕还要加上添了几句。惹得太后发怒起来，使王莽转告成帝。成帝心里还爱长，不想治他的罪，但让他们就国家。大吃了一惊，自思无法圆转，不得已收拾行装，准备启程。忽然来了王立长子王融，问他要去车马，意思是长已经远行，很难把车骑到行带去，不如留赠给自己，正好现成使用。长和融本是中表兄弟，见面时也应允许。但回想留住京城，让人与他交谈，要他转求你父亲，代为斡旋，并拿出许多珍宝，送给王融。融一力量担继承，在将珍宝带回家中，向父告知。站在面前时不能辅佐朝政，怀疑是长在黑暗中进谗言，常在成帝面前，揭示长过错。这次见了珍宝，最终导致得意忘记说，忙到宫去见成帝，为长申诉冤情。成帝禁不起怀疑，沉默不答，待立出去，还是命有司彻底查研究。有司明查和咨询，观察出王融私下接受长贿赂，就要派吏拿融。建立才后悔，怨恨融自去惹灾祸，连累家门。我没有理由可以解释，知道自己闯了大祸，不如自杀，我马上穿中毒毕命。贪婪的人结果。吏役到了融家，见孔融已经死了，就去回报，有关部门应当立即又上奏，成帝越想越怀疑，搜索性捕捉长入狱，一次两次审讯，把长奸淫贪婪狡诈的详细情况，和盘托出，因大逆不道罪，饿死在狱中。自作自接受。妻子搬迁合浦，母亲归故乡。许许孊不知道下落，想来也是充军合浦去了。成帝又命令廷尉孔光，拿着毒酒来长定宫，赐给废后许氏自杀。可怜许皇后在位十四年，听了两个姐姐的邪言，已经失去了位置，再失去生命。虽然这是自找烦恼，的觉得可悲可怜呢！褒贬得当。红阳侯王立，勒令回国。
王莽发奸有功，而且由于王根推荐让代地位，于是任命他为大司马。王莽得以持国政，要使名誉高出诸父，特别聘请远近知名人士，作为幕僚，所得到的赏赐，计算分配给宾客僚佐，自己额外从节俭，食用衣服，与平民相同。赶上王莽的母亲有病，公卿列侯，各派遣夫人打听，大都是绮罗蔽体，珍珠翡翠盈头。王莽的妻子王氏，就这样互相宜春侯王诉曾孙女，同姓不婚，王莽既然好名声，你难道不知道守礼。急忙出门相迎，衣服不拖到地上，裙子勉强蔽膝。各女宾回道她是我妻子，到李密问身边的人，才知道她是大司马夫人，都不禁诧异起来。王莽的妻子接待女宾，分外周到，只有所提供茶点，不过通常有颜色。待大家问过太夫人，陆续告辞回家，都说大司马家俭朴过人。王莽能够听到大家说，心里暗暗高兴，不用多表。全是假话欺诈。