冀州，邺城。
邺城是冀州州治所在，十分繁华，虽然经过了黄巾贼的一番洗劫，不过随着皇甫嵩坐镇邺城，流落在外的百姓很快便重回邺城。
“报！汉阳人阎忠求见将军！”
“进。”
一名年约四十许的中年文士走入室内，对皇甫嵩躬身行礼，恭敬道：“汉阳阎忠，拜见皇甫将军。”
三大中郎将中，皇甫嵩可谓战绩斐然，破波才、戮张角、杀张梁，斩首近十万，整个黄巾起义被他独自扑灭了一半，灵帝因此委任皇甫嵩为冀州牧。
“阎先生，本将听说过你。”皇甫嵩直言道：“阎先生此番来有什么话，便直说吧，本将洗耳恭听。”
阎忠沉默，一言不发。
皇甫嵩眉头一皱，挥挥手：“左右，都退下吧。”
厅中的将士、文吏见状，纷纷告退，阎忠眼中精光一闪：“敢问将军，对于朝局有何看法？”
“朝局？哼，阉人作乱，迷惑天子，本将能有什么看法？”皇甫嵩冷哼一声，虽然出身关西将门，不过皇甫嵩也算是世家子弟，对于张让、赵忠等十常侍自然没什么好看法。
阎忠缓缓道：“十常侍作乱于内，根源还是在于天子宠信，当今天子沉溺于西园享乐，否则天下怎么会叛乱四起？”
皇甫嵩闻言不由得皱起了眉头，阎忠继续道：“如今乱事四起，将军身居高位，这是天赐的机会，将军为何不趁此大好时机，南面称制呢？”
“住口！”皇甫嵩猛然出声喝止，怒道：“我皇甫家世代忠良，为朝廷镇守边境，克敌制胜，平灭叛乱，汝难道是想要本将背反朝廷么？”
阎忠毫不退缩：“江山稳固不凭山川之险，而靠德厚，如今天子失德，将军为什么不能起兵？”
“闭嘴！”
皇甫嵩勃然大怒，按剑起身，怒气冲冲道：“阎忠，汝若是再敢出此悖乱之言，本将立刻便斩了你这乱臣贼子！”
“若是将军敢于起事，斩了某的头颅倒也值当。”面对暴怒的皇甫嵩，阎忠却是毫不畏惧，反而挺长了脖子，大有伸出脖子让你砍的架势。
“你！”皇甫嵩虽然握剑在手，可是这一剑怎么也砍不下去，最后只得长叹一声，收剑回鞘，转过身来长叹道：“罢了罢了，今日我不杀你，汝走吧。”
阎忠坚持道：“若是将军今日不听我言，将来必定后悔。”
“哼，本将乃是大汉忠臣，岂会后悔？”皇甫嵩冷冷道：“汝走吧，不必多言！”
见到皇甫嵩不肯听从劝告，阎忠长叹一声：“可惜，可惜啊！”
说罢，阎忠摇着头走了出去，而没过多久，外面便冲进来一人，大喊道：“州牧，大将军征召，凉州反了！”
...
中平元年11月，凉州叛军声势愈发浩大，几乎占据了凉州之半，地方军队屡战屡败，凉州政府已经彻底无力应对这场叛乱，无奈之下只好上报到了朝廷。
大将军府中，袁绍、袁术、刘表、陈琳、王匡一干人等云集于此，也包括萧言，不过他坐在最末，这也是他第一次参加大将军幕会。
“都说说吧，如今凉州叛军声势浩大，应当如何应对？”何进对手下人问道。
陈琳思索道：“河东太守董卓距离近，可以命董卓加以牵制，不过董卓位卑，而且早先在河北曾有败绩，不可任为主帅。”