傍晚，日头将落未落，天边一片残红。
赵笙一行人下了船，走在江陇镇的村道上。
此处地界隶属扬州，但又恰好与金陵交界，算三不管地带。
一行人一路走来，除了见惯苦世面的大人们，都陷入了沉默。
本该到了收获的季节，可村道两旁的稻田都不见金黄，有的只是一地狼藉。
贫苦百姓是不敢如此糟蹋粮食的，会变成这样，只有一个原因。
官府抢粮了。
他们纵着马，拿着刀，一路走来一路割。
百姓们怨声载道，又无可奈何。
谁叫他们拿不出钱交税钱呢。
可上一份税钱，他们几个月前才交啊。
就因为朝廷要打仗，处处要用钱。
所以就不管他们死活了吗？
如此这样也就算了，江陇又有山匪。
官府扫过一遍，山匪又要来犁一遭。
这群恶人办事可不讲什么仁义道德，只管开心来。
抢得开心了，随手就放一把火。
好好一座温柔米乡，就变成了如今的人间炼狱。
没了活路的百姓们，只能拖家带口来到狼藉田地捡寻麦穗。
赵笙走在路上，沉默不语。
温兰抱着赵铃，同样心情低沉。
突然，赵铃这个小孩子惊呼一声。
“温姐姐快看，那里竟还有田是好的。”
赵笙和温兰同时望去，果真看到一大片金黄麦穗，随风飘摇，发出沙沙声，
“那定是哪个官家的田，官兵和山匪可不敢惹他们。”
坐在马车上的赵大嗡声说道。
他自幼见惯人生疾苦，自然知道会有如此景象的缘由。
赵笙三人更加沉默了。
他们看着一片被烧荒的田地上，一个怀里抱着、背上背着小孩的妇女，正认认真真找寻地上穗粒。
她的脸已瘦脱了相，身上的小孩饿的哇哇直哭。
旁边还有个孩子实在忍不住，想跑去富人田地上，却被一个手持棍棒的恶仆打了出来。
不仅如此，他还追出来拳打脚踢，妇女赶忙扑过去求饶，同样被打趴下。
赵笙看见此幕，不禁攥紧拳头。
就在他要忍不住出手时，一个瘦瘦的汉子从远处跑了过来，对恶仆点头哈腰，极尽谄媚。
恶仆打得高兴了，对地上母子啐了一口，才心满意足离去。
汉子将母子扶起，忍不住抱怨。
小孩鼻青脸肿，捂住脱臼的手哇哇大哭。
就连一向坚毅的妇人，都红了眼珠。
汉子仰天长叹。
赵笙骑马路过，听到他在低声说着什么。
明日就把田卖给徐家，一家人吃顿饱饭。
没了田，只能给大户人家做佃农。
以后的日子更不好过。
可眼下的日子还要过，不卖田，今年冬都熬不过去。
有田的越来越有田。
没田的只能越来越苦。
土地兼并，礼崩乐坏。
王朝末时之象。
赵笙久住炎京，此时此刻才知道大离王朝已崩坏成这副模样。
若我跟他们一样，是个手无寸铁的凡人，是否也只能如此遭受苦难？
赵笙不清楚，但心里已有了答案。
他正无言走着，前面响起了马蹄声。
抬头一看，竟是一伙拿着大刀的劫匪骑马奔来，后面还有几十个小弟摇旗呐喊。
“交钱饶命！”
劫匪大喊，赵笙停住，将两辆马车护在身后。
他环视四周，看见本就在苟延残喘的百姓被劫匪喊打喊杀。