清化坊，四公子府。
七名装扮艳丽的戏装女子，和四名琴鼓乐师，已经准备好今日曲目，只等着四公子来扮演大武生，可四公子却病恹恹地倒在椅子里，把这件事给忘了。
最近四公子的闹心事确实不少，以前小樱桃孤守木楼，他没觉得小樱桃有多重要，只是三五天才过去一次。可现在小樱桃走了，他觉得心里空落落的。
感情受挫，事业上也碰到难题。
他曾在家族大会上夸下海口，要拿下万花楼三股。可现在万花楼开出条件，让他重新打开淮扬瘦马售卖渠道。今日他找唐炯帮忙，可这位京兆府尹却说，现在皇帝正盯着这件事，谁也不敢顶风作案，我看你也消停点吧。
这下坏菜了，那个自夸“在洛阳城里无所不能”的四公子，没咒念了。
“李响他娘还没死吗？”
唐宽询问小厮，小厮说，李响老娘还是老样子。
唐宽叹口气道：“他那个娘也不知是什么毛病，要死不死的，这都大半年了。她不死，李响就不来。李响不来，我就如同断了一臂。”
小厮无奈地道：“没办法，李响是个大孝子呀。”
即便唐宽给李响家里安排奴婢伺候他老娘，可李响还是不来，只说一定要守在母亲身边。既然他不来，身为侯爵的四公子只能屈尊去找他这个庶民。也就是李响才有这个待遇，换作旁人，四公子早就火了。唤你来，你不来，真是给脸不要脸！
见到李响，道明来意。李响给唐宽出主意，说这事不难办，等老娘过世，李某自当去淮南联络。只要把“货源”准备好，万花楼的钱给得及时，渠道自然打开。四公子担心事情败露激怒皇上，那就由李某来办。万一暴露，李某一人承担，与四公子无关。
唐宽大喜，只盼着他娘早点死。
回到家里，越想越着急，恨不得直接把李响他娘埋了。
如何才能让他娘快点死呢？
“去把王御医请来，让王御医给李响他娘准备些好药，越贵越好。”
正所谓“人参害人无过，大黄救人无功”，四公子此举颇有些用人参杀人的味道。只是不知李响能否看破此计。若被他看破，又当如何报复唐宽。
如果感觉自己身边没有一个好人，请不要怀疑自己，因为他们确实不是什么好人。最起码对于你来说，他们不是好人。但看人要两方面看。人有邪恶的一面，也有善良的一面。只不过有的人恶多善少，有的人恶少善多。极少看到纯粹的恶人，也极少看到纯粹的善人。
苏瓶与陈千缶能成为朋友，是因为他们看清楚对方的恶，恶不失义；而对方的善，真挚情深。这样人，可以成为至交好友。
哪怕利字当头，人也是以善相聚，以恶相分。即便是土匪，也是如此。如果一个山大王只会杀人，而不会别的。那么他这个山大王做不长久。不是被人干掉，就是众叛亲离。连土匪，都不跟着他混。
……
忙碌一天，案情毫无进展。
苏瓶也不着急，悠闲模样骑马回家，
从道政坊往南走，过了道光坊就是清华坊，距离很近，可就是在这么短的路途上，突然一辆马车斜刺闯来。亏得苏瓶座下大骝反应迅速，否则就要撞到一起。
对面马车刚停下，车帘一掀，走出两名华杉女子，一个是珠光宝气的孟素，一个是面带坏笑的唐秋。
前一阵，孟素还打算等苏瓶被唐梅驱逐，然后对苏瓶下手，先骗回家里玩耍几天，再引苏瓶进入演艺行业。唐秋与孟素一丘之貉，手中握有大把男女艺人，利用他们捞钱。
“我那被废的侄女婿，你现在还赖在六丫头的屋里呢？”唐秋跳下马车：“那多没意思，不如跟姑姑走。以后姑姑让你活得痛快。”
说话间，唐秋来到苏瓶马前，伸手去抚摸那“烈火一丈红”的健硕马颈。马似乎能分辨人的身份，见唐秋锦衣重饰，它就有些怂了，像个懵懂小童，乖巧站立。
唐秋转过脸来，对苏瓶道：“信我一言，你与唐梅是不会有好结果的。你攀附与她，迟早要倒霉。现在你拥有的一切，都是因为攀附她所得，时间越长，你越离不开她，而她就越能控制你。作为一个男人，难道你想一辈子都藏在石榴裙下吗？吃软饭，不觉得丢人吗？可如果你跟我走，我可以让你成为洛阳城里的演艺名流，赚的钱都是你自己的。你爱怎么花就怎么花，再也不用看人脸色。每天就是陪着上流人士吃吃喝喝，说说笑笑，一多快哉？”
她的这些话用来骗那些心向虚荣好吃懒做的小男生，或许有点用，可对于苏瓶来说，简直就是个笑话。
苏瓶冷笑道：“你这姑姑可真是当得出彩。我知你与唐梅不睦，可作为一家人，怎忍心使出这般下作手段？不怕让外人看了笑话？我也劝你一言，你这样做是不会有好下场的。倒大霉的是你，而不是我。”
“吆！吃软饭的，还这么横？”唐秋故作惊讶道。