“据探报消息，虎牢关由吕布把守，袁术回雒阳养伤去了，汜水关由袁术麾下大将纪灵把守。”荀攸回禀道。
说着，递给刘延一张用羊皮制成的地图，上面清晰标注着河南尹一带的地形地貌和各个关隘。看来，在刘延离开的这段时间里，荀攸没少下功夫。
刘延对着地图沉吟片刻道：“纪灵虽勇，但要想挡住本宫的大军还是嫩了点，咱们先攻汜水。”
说着起身，整了整披风，道：“自古打仗忌纸上谈兵，本宫当亲往汜水关查看。”
“末将率白马精骑护卫。”孟坦说道。
“白马营便不必出动了。”刘延笑道，“白马精骑名扬天下，带如此庞大的队伍窥关，目标太过明显，本宫只带孟坦、管亥二将即可，其余全部留下守城。”
“这……太冒险了，关某也一同去吧。”关羽有点担忧。
“只是探关而已，又不是攻城，不必如此兴师动众。”刘延笑了笑道，不过看众人全都满脸忧色，瞬间心下恍然。
现在的刘延已经不仅仅是属于他自己的刘延了，而是属于荥阳、黎阳、邺城乃至兖州、豫州的刘延，他是众多文臣武将和百姓的希望，甚至是大汉中兴的希望，所以，他的安危不容有失，再不能像初出雒阳之时，一切凭着自己的性子来了。
不能因为自己的冒险而让众人跟着担忧。
想通这一关键，刘延便道：“既然如此，那便由奉孝与云长带一千骑兵在距离汜水关二十里处接应，元直与典韦带两千步兵在距离汜水关三十里处接应，本宫自与平之、管亥前往关前窥探，如此便万无一失了。对了，子扬（刘晔字）也与本宫同去，你很快就要到河内赴任，军政大事一手抓，需要实地了解一些军事。”
众人一听全都放下心来，纷纷领命，当下刘延便与孟坦、管亥、刘晔先行一步了。
“这个管亥哪儿来的，能行吗？”看着他们离去的背影，关羽皱眉道。
“还成，能在我手下走二十个回合，等闲敌将还是能应付的了的。”典韦笑道，于是一边往外走一边与关羽讲管亥在黎阳时候的事，关羽这才眉头舒展开来。
却说刘延与孟坦、管亥、刘晔共四人，每人披一领白色披风，骑白马，踏着积雪直奔汜水关而来。
荥阳距离汜水关八十里，等众人策马来到关前已是傍晚时分，就见雄关地势险要，一半临汜水渡口，一半依高山绝壁，正好扼住前往雒阳的咽喉要道，关墙高耸，巍峨壮观，真个是一夫当关、万夫莫开。
夕阳斜挂在关顶，彩霞铺满半边天，更显出汜水关的雄浑壮阔，仿佛巨幅水彩画被挡挂在此处。
刘延等人当然也不可能靠得太近，只在四五里外远远看着，刘延拿出望远镜观察了半天，可以隐约看到守关士兵冷得来回跺步。
“汜水关实在雄险，易守难攻，若是强攻，不知要折损多少兵将。”刘延自言自语道，“纪灵虽然武艺比不上云长、典韦，但若是死守此关，要想攻破，也得付出不少伤亡。”