马车内，只有连宁与赵裴二人，气氛僵硬又古怪。
连宁一直垂着脑袋，大气也不敢喘，就算察觉到男人一直在盯着她，也不敢抬头去看。
出了宫门，马车沿着长街一路出了帝京，往碧秋潭的方向去了。
碧秋潭。
一行人步行至半山腰的一处凉亭，远远的连宁就看到凉亭里的坐着的人，头发花白，却坐的笔挺，石桌上泡了茶，周围有数名家丁值守。
“让国公爷久等了。”赵裴爽朗的声音从身后传过来。
袁世樵急忙起身行礼，“老臣参见皇上。”
“国公不必多礼。”赵裴急忙上前扶了他坐下，“劳驾国公耄耋之年还不远千里入京，朕深感不安。”
“皇上说哪里话。老臣一生蒙受皇恩，皇上但有所命，必定鞠躬尽瘁。老臣一接到皇上密诏，便动身了，生怕耽误皇上的正事。”
“朕信中所言，国公以为如何？”赵裴直言相询。
袁世樵没有直接回话，倒是抬起头，一双浑浊的眼睛打量着站在赵裴身后的连宁，抚了抚花白的胡须，道，“听闻今年夏选，皇上后宫又新添了几位佳丽。不知这位是哪宫的贵人？”
连宁慌忙请安，“奴才连宁，给国公爷请安，不敢当国公爷谬赞。”
袁世樵抚须大笑，“是老臣眼拙了。姑娘清丽秀慧，想是帝京风水养人。”
“这是朕的贴身侍婢，国公不必顾忌，尽管直言。”
“回皇上，段兴来把持江州多年，无视朝廷法度，罗织党羽，大肆敛财，枉顾民生。今年春旱灾情严峻，老臣也曾多次上书，若非此次收到皇上密诏，老臣也不知自己的奏折竟早被人半路拦截。如今江州民乱四起，依老臣愚见，段家在朝中已是尾大不掉，段兴来不除，恐江州生变。”