京城一座偏僻的府邸中，黑衣人捂着肚子爬跪在地上，大气不敢出。
“失败了？”他面前站着一个披着黑色斗篷带着黑色面具的男子，身躯高大，声音阴沉。
“回，回主子，他们在那院子周围盯梢，奴才一时失察……”黑衣男子低声辩解，越说越无力。
“所以，你就跑回来了？”面具男子磔磔阴笑，上前一步，飞快抓住黑衣男子的脖颈，冷冷笑道，“你怎么敢回来？”
手上用力，就听见那黑衣男子脖颈处发出清脆的一声响，头就以诡异的姿势歪在一旁。面具男子嫌恶地把手在死去黑衣人身上蹭了蹭，直起身来，宽大的斗篷随风飘逸。他悠闲地走出屋子，就像闲庭信步一般。
身后，几个黑衣人悄无声息进来，把死去的黑衣人拖下去。
义庄内，阮七七跑到萧恒屋内，把自己的想法摊开来，“咱们现在已经遇到六个胸口有刺青的死人了。四个身份已明确，还有两个，目前不知道什么人。你的人要是能查出来，岂不更好？”
“那两个人面目也只有你全见过，我的人去查过，但没有画像，很难找。”萧恒思量着，又问阮七七，“你可以把他们画出来吗？”
“我试试吧，毕竟隔的时候太久，当时看到的也都是残缺不全的尸体。”
这个还真有些难度，不过阮七七喜欢挑战。
她跑回自己屋里拿来宣纸和炭条，铺在桌上画起来。
萧恒背着手站在她身后，一边看她笔下的画，一边看她。
认真起来的姑娘真的很美，春日柔和的光线打在她的侧颜上，让她的脸颊线条流畅优美，像是上好的白瓷。
虽然细眉耷眼的相貌不起眼，可不知为何，萧恒觉得越看越顺眼，心止不住跳动得越来越快。
不到一个时辰，阮七七已经画好两张图，交给萧恒，“我凭记忆画出来的，不十分像，但也能一眼认出来，叫你的人暗地里查问。”
萧恒收好，叫来子夜吩咐下去。
忙完这些，阮七七刚想到院子里透口气，就见李寡妇端着一个大木盆吃力地从外头进来。
丑白屁颠屁颠迎上去，笑得合不拢嘴，“哎呀，李姐姐，这么重的活怎么不喊我来干？”
“你们都是忙大事的人，哪能干这个？”李寡妇擦把额头上的汗，嘴里客套说着，却任由丑白接过沉重的木盆。
两个人说说笑笑来到院中晾衣绳下，把衣裳一件件搭上去。
干完活，丑白殷勤地领着李寡妇进了灶房，“我让张大叔给你留了饭，你趁热吃。”
“丑侍卫，这怎么好意思呢？”李寡妇跟着丑白一边往灶房走，一边亲热地道谢，又状似不经意问丑白，“今日怎么不见你和萧公子出门？”
李寡妇虽然知道萧恒乃是循国公世子，但不知为什么，她张口闭口都是萧公子。
丑白瞪圆了那双铜铃大的眼，丑侍卫，他有多丑？
他挠挠后脑勺，露出憨憨的笑，“我们世子今日休沐，在家里歇息。”
“你们把这里当家了？”李寡妇露出一个惊讶的笑，“这到处都是停尸的地方，暂时住住也就罢了，哪能当家呢？”
“嘿嘿，我也说不好，反正就是觉得住这里好。”丑白虽然没反对李寡妇的话，但他执拗的语气让李寡妇有些不满，不过还是赔着笑和丑白聊天。
“你可真是个好人，不像子侍卫，瞧不上我这样的出身。”李寡妇说到这里似乎勾起了伤心事，捏着帕子摁摁眼角，很是伤心的样子。
“李姐姐快别这么说，”丑白就没见过女人哭，李寡妇一哭，他就手足无措，伸手想安慰他却又不敢，就那么伸出去又缩回来好几个回合。
“子夜也不是看不起你，他就那样人，对谁都爱答不理的。”丑白赶忙安慰着李寡妇，“他平时对我也这样，不单你一个人。不过……”
顿了顿，他非常高兴地悄悄告诉李寡妇，“今儿子夜不在家，你可以松快一天。”
李寡妇捏着帕子的手抖了抖，慢慢把帕子从眼皮上抽下来，破涕为笑，“子侍卫去哪儿了？怎么就不在家？”
“是世子爷吩咐他带着兄弟办事去了。”丑白靠近李寡妇，神秘兮兮地拢着嘴，“据说是很重要的事儿，只是主子没告诉我。”
“萧公子这么偏心！”李寡妇白丑白一眼，伸出一根纤纤玉指点在丑白宽阔的额头上，“重要的事儿都派子侍卫去做了，你就闲在家里干我们女人的活儿。”
“哪里？”丑白咧开嘴笑了笑，“世子爷对我和子夜都一样，不分彼此。”
“呸，也只有你这个傻子才这么认为。”李寡妇欺上前一步，一脸娇媚地笑着，“你这样憨头憨脑的，哪个会看上你！”
丑白被她说的不大好意思，嘿嘿笑着，“哪有姐姐说的那么傻！”
阮七七肘了肘站在他身边的萧恒，悄声笑道，“瞧瞧，你的人马上就被她收服了。”
又啧啧连声赞道，“这寡妇倒也是个才人！”
萧恒剜她一眼，不知李寡妇这样的有什么好羡慕的。
过了三月三，天气也变化无常起来，时而热时而凉，淅淅沥沥的春雨也下个不停，只是春雨并没给百姓们带来喜悦。
因着去年越国公战败，边疆十万儿郎全军覆没，北齐挥兵南下，一直打到淮水一线，和南楚隔淮河对峙。
淮水一带的百姓纷纷南迁，涌入长江流域。因人口增多，今春的种子、耕牛明显不够，南楚面临着一场史无前例的大饥荒。
春雨贵如油，可春雨也能带来青黄不接。
金陵城外的流民越来越多，因淮水一带雨势很大，水流湍急，漕运上不来，金陵城的口粮越来越少。
楚皇萧广信不免急躁起来，命人招来他的出家替身——智通大师。
“如今城外流民无处安置，城中粮食渐少，你说该如何是好？”
“阿弥陀佛！”智通大师诵一声佛号，微微笑道，“陛下，这等事情交给臣下去做就是，您何必忧心？”
“朕怎能不忧心？”楚皇抬手捏捏疲惫的额头，清瘦的脸上有些暗黄，“流民越多就越容易滋生事端，弄不好他们要哗变，到时候涌入城中抢粮食，朕该如何？”
一边手执麈尾的大太监三福忙上前给他揉着额头，公鸭嗓子笑得有些滑稽，“陛下，您洪福齐天，只管安心诵经，这些流民成不了气候！”
“三福公公说的是！”智通大师含笑颔首，“陛下且在宫中好生修养，贫僧会为陛下祈福的。”
“好，听你们的，此事交给太子去办。三福，扶朕去小佛堂。”楚皇站起身来，微微摇晃着，扶着三福的胳膊，同智通大师一起去了御花园的小佛堂。
宫中，檀香袅袅，木鱼声嘟嘟敲响。
太子萧昭接到皇上口谕，立即找来萧恒，叫他领一队人马去城外驱逐流民。
萧恒听到太子的钧令，十分愕然，可不过一瞬间，他就恢复常态，带着人马出城。
流民多半都是从淮河流域过来的，个个面黄肌瘦，孱弱多病。
萧恒一身银灰铠甲，提着一杆鲜亮的红缨枪，胯下骏马喷着鼻子，站在这群扶老携幼的流民面前，格外显眼。
“世子，这，让我们对付这群手无寸铁的流民，下不去手啊。”丑白往萧恒身边靠了靠，小声嘀咕着。
却换来子夜一记警告的白眼。
“把他们往东南方向赶！”萧恒没理会两个侍卫的互动，沉声下了命令。
丑白一脸为难，子夜也有些迟疑，但咬咬牙，还是执行了萧恒的命令。
提枪佩刀的士兵们骑着高头大马，驱赶着上千衣衫褴褛、面黄肌瘦的流民，如狼入羊群一般。
“官爷，给条活路吧。”
“求求您了官爷，我家还有吃奶的娃娃，求您给口饭吃吧。”
哭求声、哀嚎声不绝于耳。
萧恒闭闭眼，再睁开时，像是下了决心，只一个劲儿地命令士兵往东南方向驱赶着流民。