施尔雅低垂着脑袋，嗤笑一声，撑着膝盖缓慢站起身，面无表情地看了施老太爷一眼，身子微倾，将她身旁的萧凝霜扶了起来。
她的背脊挺得笔直，如雪地上的松柏，傲气决然。
她微侧着头，目光凌厉，将阮氏从头看到脚，目露鄙夷，嘴唇嚅动，冷冷道：“凭她？也配！”
“施尔雅！你什么态度！”施老太爷尚未作声，站在他右下首的施明轩先坐不住了，上前一步，指着施尔雅的鼻子骂道。
施尔雅皱了皱眉，抬起手，毫不客气地拍开施明轩的手指，微微仰着下巴，眼睛微眯，横眉冷对，无声对峙。
施明轩沉迷酒色，年近四十，身子已经被掏空，施尔雅只是轻轻一拍一推，他便踉跄了两下，若是没有及时扶住桌子，恐怕是直接当着众小辈们的面，摔个狗啃泥。
施明轩喘了两口大气，扭头对着施老太爷告状，“爹，你看看他！还有没有点小辈的样子！”
施尔雅慢条斯理地理了理自己微乱的衣襟袖口，缓缓道：“敢问小叔，我如何没有小辈的样子了？”
施明轩挺了挺胸脯，指着另一边的阮氏道：“目无尊长，父亲让你敬茶，你为何不敬？”
施尔雅甩着袖子，双手背在身后，傲然挺立。
“我的祖母是施家明媒正娶、三书六礼上了族谱的主母，我父亲是施家嫡长子，我是施家嫡孙。我为嫡，尔为庶，区区一个妾室，也配喝我的茶？”
“放肆！”施老太爷怒拍一下桌子，“跪下！”
施尔雅垂下眼眸，身子笔直，丝毫没有下跪的意思。
站在门边的施尔麒，眼见情形不对，担心兄长势单力薄，他又没有话语权，便趁着厅中众人的注意力都在兄长的身上，悄悄跑出松鹤堂，快步去寻爹爹娘亲了。
“六岁开蒙，十几年的圣贤书都读到狗肚子里去了？不懂百善孝为先？！竟敢如此忤逆长辈！”
施明轩单手叉腰，扯着嗓子，大声嚷嚷道：“快来人，把这个不肖子孙压去祠堂！”
萧凝霜知道她在施府的日子不好过，但万万没想到，竟然艰难到了如此地步，看着站在她身旁的人，萧凝霜满是心疼，借着袖子的遮掩，轻轻地捏了一下施尔雅背在身后的手心。
施尔雅愣了愣，下意识地偏头看了她一眼。
萧凝霜对着她莞尔一笑，上前半步，将施尔雅挡在自己的身后，笑脸盈盈地看着前方的施老太爷，蹲身行了个福礼，不卑不亢，缓缓道来。
“孙媳虽自幼长在深闺，但也读过几本书。”
“书中圣人言‘夫乱骨肉，犯亲戚，无上下之序者，禽兽之性，则乱不知伦理’，韩非子亦有言‘主妾无等，必危嫡子；兄弟不服，必危社稷’，嫡庶有别，自古有之，若嫡庶不分，必将有乱。”
“若是一国之君不分嫡庶，则有灭国之祸；若一家之主嫡庶不分，纵是富贵锦绣至极，也有分崩离析之殃。祖父，您说是与不是？”
施老太爷已经年迈，眼皮松弛耷拉着，阴冷着一张脸，嘴唇紧抿，明显压抑着胸中怒火。
施尔雅比萧凝霜略高一个头，清楚地看到老太爷放在桌面上的手握成了拳头，上面青筋暴起，施尔雅心中一惊，下意识地拉着萧凝霜的手臂，将她扯到了自己的身后。
下一瞬，老太爷放在桌面上的茶杯，随着老太爷的手臂一扫，茶杯倾倒，温烫的茶水，从上而下泼了过来。
万幸是初春时节，晨起寒凉，施尔雅身上穿得厚重，那杯清茶又放了一会，没有最初时的滚烫。
萧凝霜没预料到施老太爷会在今天这种日子，对她动手，若是施尔雅刚刚没有站在她的身前，那杯茶水就会泼在她的身上。
“有没有伤到？”
萧凝霜语气慌乱，连忙低下头检查施尔雅的大腿，秀白细嫩的手，贴在沾了水后颜色更深的衣衫上，原本白皙的手便显得有些苍白。
施尔雅拉住萧凝霜在她腿上乱摸的手，感受到手心握住的指尖在微微颤抖，她安抚性地捏了捏，“没事。”
萧凝霜不信，只是在场这么多人，她又不能扒下施尔雅的衣服仔细查验一番，只好咬了下唇，眼底快速地闪过一丝冷意。
她低下头，盯着那块明显比周边颜色深的衣袍下摆，眯了眯眼，“祖父，不管如何，今日……”
“父亲。”
院中响起一声高喊，施明毅大步走进正厅，看到施尔雅身上的水渍，脸色顿时沉了下来。
他理了下衣袍，对着施老太爷作了一揖，“父亲，不知雅儿做错了什么，让父亲如此生气？”
施尔麒轻轻喘着气，快步走到兄长身边，看到兄长那沾着茶叶的衣服下摆，脸色也变了，他不知道他走后发生了何事，但他知道兄长不会有错。