01
日头懒洋洋挂在头顶，把光芒扬洒到地头上普照。
垄沟间的农户人也借着白日抢耕，无不忙个昏天暗地。
有那家里人手不足的，恨不能一个掰做八个使，很怕误了撒种的天时。
相形之下，沈赵氏左边挽着襄桐，右边挎着篮筐，后头还跟着个沈庆，悠哉自在漫步在通往村西头归家的土道上，就显得尤为惹眼。
昨日从胡家租到牛用的乔寡妇这会儿正领着她亲儿子，在自家地头刚耙完了一条垄沟，见沈赵氏带个陌生小娘打身边过，忍不住想会上一会，也趁机直直腰。
“沈娘子这是打胡家出来吧？”
沈家胡家这两天走动的频繁，而且运笋是在傍晚，难免被人瞧见。
沈赵氏和乔家的交集不多，但也知道这是个好口舌是非的，便含混着“嗯”了一声，复又打岔：“乔嫂子这是犁地呢？还得是有牛，不然你这十几亩地还不累塌腰。”
“也多亏胡娘子照顾我孤儿寡母的，匀我用上几日，倒是你家，今年怎把地给佃出去了？到时要血亏多少收成！”难掩一股幸灾乐祸。
沈赵氏遮遮手里钱筐上的粗布：“啊，那不是赶上家里大郎赴考、二郎又受伤了吗，没法子的事。”
“说到你家二郎，我怎么听说，他在城里娶了娘子了？这么大的事，你也不支会一声，管怎么都是乡里乡亲住着，难不成是嫌我一个寡妇不配喝你家的喜酒？”
“看乔嫂子说的，我也是常年守寡端居的人，哪来的嫌弃之说，还不是因为事急从权，这婚事在城里办的匆忙，也来不及叫上亲戚四邻。如今想着等大郎归家，再重补上典礼大办呢。”
“说起来，我昨日倒是听说，你这儿媳妇，是个极有福运的，嫁到你家没两日，庭哥儿的伤就大好了，这可真跟看戏文似的。”
沈赵氏听完脸色顿时有些不好，这乔寡妇明里是说襄桐旺夫，其实是点明沈家娶妇冲喜的事。
要是相熟的人恭贺几句算是情分，她一个八竿子打不着的，是擎了别家难处当热闹看呢。
想到这儿，就不大愿意搭理她，可习惯了息事宁人不愿得罪人。
“乔嫂子先忙，我还得家去给院里韭黄浇水，咱改日再叙。”
乔寡妇却不依不饶：“你这就是说笑了，哪家韭黄这个时辰灌水？”
她向旁斜眼一看又道：“我瞧着你身边的小娘子眼生的紧，不会就是你家二儿媳妇吧？怎么见了长辈也不知道叫人？真还不如咱们乡户人知礼仪、守规矩。”
沈赵氏听见乔寡妇诋毁襄桐，当着她这个亲婆婆的面抖威风，气得险些把装钱的篮子掉了。
襄桐一边扶了，一边赶在沈赵氏开口前假意询问：“娘，您也是的，这位娘子是家里哪位长辈，怎么也不代我引荐引荐？不过也是奇了，我进门这许多时日，居然都不知咱村还有哪户是沾了亲的贵眷。”
本来等着襄桐行礼赔不是的乔寡妇一噎，顿时叉着腰发飙：“怎的，我不是你沈家的正经亲戚，总归街里街坊住了十来年，我还当不得你一声招呼问候吗？”
襄桐朝她笑笑：“哦，原来咱们村也同我旧时在镇上一样，讲究个睦邻友爱，只是方才咱们停脚，我也没见你家小郎给我娘问好哇，我还当您家不兴这个礼呢……”
“好好好，我今儿个算见识了，想不到自诩仁义厚道的沈家娶来你这号母大虫，既你沈家纵了小辈欺辱我一个寡妇，往后咱也不必再有什么往来。”
沈赵氏说不过人，却还知道护短：“我呸，谁稀罕和你往来，襄桐，咱们走。”
“娘，别和那些欺软怕硬的势利小人一般见识，咱们总不能听了犬吠也叫嚷回去……我今日在集市上给娘买了芡实糕，咱快家去吃了也好化化晦气。”