四个人吃了一顿沉闷的晚膳。饭后瑛儿缠着水邱静玩，直到坊门关闭前方才离去。
走前，步随云把他叫到一旁悄声道：“阿静被皇帝欺负了，你该替他出气才是。”
瑛儿郑重其事地点头道：“我会帮他出气的。”
步随云又道：“你别让人家知道你是为阿静，否则阿静要被人编排，又再气一次。”
瑛儿道：“我会把门关起来。”
步随云微笑点头道：“对，瑛儿变聪明了。”
瑛儿走后，水邱静独自在屋里呆不住，到花园里散心。
不知不觉走到那棵高大的榕树前。
玄天赐曾在这里向他表明做皇帝的决心，也是那个时候他接受了爱人的选择。
他仰望高大的树冠，忆起瑛儿以前常常爬这棵树，说是上去吹一吹风什么烦恼都会忘记。他纵身一跃，踏上一段宽阔的树枝。冷风呼呼吹来，脑袋一下子清醒很多，而眼前蛰伏于脚下的京城却令他生出一种寒寂之感。
忽然树下传来一阵低语，竟是秋宁和步随云。
秋宁道：“你拉我来这里做什么？”
步随云道：“我们到树上看夜景。”
“天那么冷，看什么夜景？”
“怕什么，我抱着你就不冷了。”
秋宁低声答了一句，话没说完就传来“呜呜”的声音。
水邱静听得脸红，把身体掩藏到树影里。
那两人已经上了树，秋宁低声骂道：“无赖！”
步随云吃吃笑道：“此乃情趣也，你恁般不解风情……哎呦，别咬，痛痛……”
“咬死你算了！看你还臭美不？”
“阿宁啊，这般爱咬我，不如为夫脱了裤子让你咬个够。正好替我煞煞痒。”
“呸！”秋宁咬牙挤出一个字，语调里满是羞涩。
水邱静也被步随云露骨的调、情羞了个大红脸。他虽人事初通，但玄天赐是个严肃的，小时候还会爆粗口，长大后再不说那些村话。哪想到平日温文儒雅的步随云会这般口无遮拦？这或许就是他和大哥的情调吧？”
那两人嘻嘻哈哈闹了一阵，步随云方正经道：“心情好些了吗？”
“嗯。就知道你是要逗我开心。”
“不是我说你，阿静是你唯一的亲人，何必对他这样严厉？虽说天赐不是个好归宿，也不至于要动家法。难道你真是在乎别人的闲话？”
秋宁叹道：“我怎会是那起为了名声为难兄弟的人？我是为他担心！我是过来人，看得太多了，皇帝的娈宠哪个有好下场？木良当年功勋卓着，权倾天下，还不是死于非命？如今的皇后虽然性情敦厚不至于为难阿静，但是其他嫔妃呢？还有她们身后的家族呢？想到这些，我这一颗心就悬着放不下！阿静人是躲出去了，心却一直在皇帝身上，这般牵扯不清，迟早是祸害！你说我能不急么？”
“你的心情我理解，可你对阿静又打又骂的，要是伤了他的心只怕会起反作用。”
“我今天是急躁了些。可阿静这孩子也太痴了些。”
“这件事是天赐没处理好，我会好好劝他。你的身体不能操劳动气，你不要太担心了，反正凡事有我。”……
听着两人的絮絮低语，水邱静难过地把头埋在膝盖上，用双手捂住耳朵。眼泪缓缓泅湿了衣袍——自己实在太软弱了，害得大哥操心，族人被耻笑！一个等不到的人还等他做什么？
次日，宫中传来消息，皇后诞下一位公主。
隔了两日，皇帝称病没有上朝。据知晓宫中内情的人说，皇帝不是生病，而是被安王打伤了脸才无法上朝。
步随云在饭桌上证实了这个内部消息的真实性。
“瑛儿为何要冲撞圣上？”水邱静又惊又急地问道。
步随云眨眨眼道：“你不知道么？瑛儿认定圣上欺负了你，替你报仇啊。”
水邱静手里的饭碗掉到桌上，难以置信地瞪圆了紫眸。
步随云完全无视他的失态，继续闲闲道：“阿姐被气疯了，请出家法狠揍了瑛儿一顿，伤都不给治就罚他跪祠堂思过。啧啧，阿姐发起火来真是恐怖，那傻小子再皮实也耐不住这般惩治，可有得他受的……”
他话音未落，水邱静已经扔了筷子跑出屋去，“我去看瑛儿！”
步随云望着他的背影笑道：“呵呵，年轻人就是冲动。”
秋宁似笑非笑地对他道：“我怎么听说是有人使劲撺掇阿姐，说瑛儿越来越野不好好管教会闯大祸，阿姐才下狠心收拾瑛儿的？”
步随云惊讶道：“有这种事吗？”
秋宁挑了挑眉，眼波一荡，用眼角斜着他道：“你还跟我装傻？”
步随云被他看到心头酥麻，凑近他笑道：“苦肉计好使嘛。”
秋宁点头道：“难怪每次我们吵架，你不是生病就是受伤，原来是苦肉计啊。”
步随云忙肃容道：“绝对没有！我绝对是真病真伤！”
秋宁扑哧一笑，在桌下拧他一把，嗔道：“你啊！”
他拖长的音调和眉宇间的媚色勾得步随云心痒痒，正想做点什么下流事，阿成在门口低声道：“王爷，赵公公使人来说，皇上去安王府了。刚出正德门。”
步随云磨牙道：“知道了。你快去备车，我马上要出门。”
秋宁不解道：“你是什么意思？要让他们三人碰面？”
步随云活动着手腕，微笑道：““解铃还须系铃人，阿静的心结还须天赐来解。皇帝哪里是那么好做的，不作点牺牲能行？天赐当皇帝久了，有些自以为是了，要敲打敲打。”
……
水邱静乍听玄天赐被打时，有那么一瞬间想立时去看他，可他有三宫六院、儿女双全，何须自己操心？再说尽管瑛儿天生神力很有些功夫，但玄天赐戎马出身武功也不弱，若玄天赐被打，瑛儿也绝讨不到好。何况瑛儿还为自己被罚，于是水邱静心里的天枰倒向了瑛儿。
他到安王府时，步凌波据说被气病了不见客。他说明是来探望瑛儿的，步凌波也不阻拦，让人领他到祠堂。
瑛儿只着一件单衣直挺挺地跪在青石地上。水邱静见到他，苍白的脸上挤出一个虚弱的笑容。