“天气真冷，维尔根特太太。我说，天气可实在是太冷了。”
肖姆·贝尔西紧了紧围巾，恨不得把被酒糟透了的大红鼻子也缩进泛黄的硬领子里，过于肥硕的下巴卡在可怜的假领子上，硬生生勒出三道肥油圈儿：“快要下雪了，日子真是越来越难过，您觉得呢？”
走在他前面，被喊做“维尔根特太太”的干瘦老妇人转动眼睛向后看看，把深紫色嘴唇抿成一条线。
战败国的公民还能活着就不错了，连首都都被胜利者人为分裂成两部分，他们没被关进集中营、还能留在故园继续经营产业，能有什么可挑剔？
比起死在战争中那些不计其数的受害者，至少活着的人还有未来和机会。
“唔……呼呼！”
没有得到回应，肖姆·贝尔西耸耸肩膀毫不意外。他又紧了紧外套前襟，视线扫过维尔根特太太枯草似的白头发，以及她佝偻的背。
维尔根特家是他的老熟人，老裁缝维尔根特病死前他的女儿爱丽丝·维尔根特就一直在他的歌舞剧院打工。直到裁缝病死，后来又发生了许多事……那真是个天使般的姑娘，她有着朝阳一样金灿灿的长发，水汪汪会说话似的蓝色大眼睛，身形挺拔骨架纤细，皮肤白皙眉清目秀。
爱丽丝·维尔根特性格温柔手脚干净，不像其他在街上讨生活的女人，嘴里骂人的词儿可以从周一到周日不重样，连路过的虱子都能拽条腿下来。
这么漂亮的纯血金发女郎，居然看上了个远东岛国来的猴子。
剧院老板用舌头舔了舔被寒风刮得干燥的嘴唇，想起金发舞姬就让他心底气闷。
可恶的留学生，坏了他的好事不说，还留下个碍手碍脚的讨厌小鬼。
“维尔根特太太，家里的粮食和炭火还够吗？可怜的小爱丽丝……”
贝尔西故意提起那个和勃兰登堡格格不入的小姑娘，果然，老妇人皱起眉头：“我不想聊那个小野种。”
如果不是这孩子的父亲引诱，她的女儿断断不至于被人始乱终弃。就凭她那金灿灿的美貌、窈窕的身姿、优美的歌喉，少说也能攀上个土财主带着全家脱离苦海。而不是备受屈辱、理智崩溃就此疯癫。
实在厌恶女儿生下的污点，孩子落地时她甚至连名字也不想给她起，最后还是对门破旧老教堂的神父出于同情上门施洗，顺便把母亲的名字给了女儿方便社区登记。
也就是说，维尔根特家生活着两个爱丽丝。
一大一小，母女两人共用同一个名字。
头顶上那块乌沉沉的黑云越压越低，风也越来越烈，很快纷纷扬扬的灰白雪片从天而降，气温也跟着降到一个让人难以忍受的程度。
“来吧，贝尔西先生，咱们得坐在火炉边喝上一杯再去讨论那件事。”维尔根特太太也有点受不了了，加快步伐前倾着身子走向黑色老房子——这是丈夫生前做裁缝挣来的房产，那个时候他们生活无忧，还有能力让女儿受点教育。
比如说读写、音乐、舞蹈和绘画。
一听有酒，贝尔西顿时来了精神。
如今战争结束，举国上下人人都欠了一屁股战争赔款，连粮食都要靠救济，提也别提“酒”这个字。
“那可真是太棒了！上帝保佑，维尔根特太太，您真是位难得的好老人家。”
说完他推着老妇人用力快速向前走，一直走到克洛斯特街教堂正对面的维尔根特宅前。
老妇人从围裙下摸出把钥匙，天气实在是太冷了，她手抖得厉害，瞄了几次也没瞄准锁孔，泛着绿锈的黄铜锁孔被划得发出让人头皮发麻的声音。花了几分钟，维尔根特太太好不容易才推开门。
“爱丽丝？爱丽丝你在吗？快点！去给我把壁炉烧起来，烤几个土豆切几片肉干，再把地窖里的葡萄酒拿一瓶上来！”
她喊得并不是自己的女儿，金发的爱丽丝在孩子降生前就疯疯癫癫的，只会整天整天坐在房间里抱着那个人留下的书活在臆想的世界里。要是有谁强行上前和她交谈，得到的只会是尖叫与哭泣。
楼梯隔间里很快传来应答声，一道纤细影子风一般跑掉：“知道了，外祖母。这就去。”
“别喊我外祖母！”喘着粗气，老妇人脸上荡起不自然的红色，小姑娘清脆的声音甜度依旧不改：“好的外祖母，是的外祖母，没问题，外祖母。”
“你这个不要脸的小狼崽子！”
维尔根特太太隔着楼梯和外孙女拌嘴，回应她的是地窖门被人大力关闭的响动。