赣北地区，修水自西向东而流，修水北岸是日军第11军已经占领的九江、瑞昌和德安、星子等地，南岸则有高安、南昌、奉新等还没有沦陷的城市。第九战区前敌总指挥罗卓英就镇守在赣西北，罗卓英在赣北的防御部署是沿修水河把所部5个军一字摆开，这种一字长蛇阵经过以往几大战役已经验证，是存在着很大的缺陷的，由于没有纵深防御，一旦日军突破防线就能发挥战车长驱直入的优势。至此，罗卓英这样照猫画虎的摆阵，中国军队的命运就已堪忧了。
林海峰在医院养了三个月的伤，才逐渐好转了起来。此时，日军第101师团进攻罗卓英第19集团军第32军的吴城阵地，南昌会战正式打响。日军已改变了战法，用上了新的三板斧，第一板斧就是集中优势炮火和轰炸机编队对国军阵地进行立体打击，疯狂轰炸。第二板斧则是寡廉鲜耻的施放毒气。第三板斧就由鬼子步兵配合其战车编队碾压已经支离破碎的国军阵地。如此凶残歹毒的三板斧，别说装备不怎么样的国军，即使是装备较强美苏军队估计也吃不消，不到六天的功夫，日军第101师团和第106师团就突破了罗卓英苦心经营的修水防线，又一次重演了淞沪、南京、徐州、兰封等会战的悲剧，一点破面，全线溃败。
接下来，罗卓英摸不着头脑了，日军第101和106师团一改以往窝囊的形象，没有围歼被其击溃的国军部队，反倒是像打了鸡血一样直奔南昌、高安等地而去。罗卓英一见日军改变了策略，这才回过味来，小鬼子这是一朝被蛇咬十年怕井绳啊，害怕中国军队再给他们来一个张网以待的万家岭等候他们，所以才顺着铁路线南下。他急忙收拢部队开始狂追日本人的战车，一边追一边还得提防日军突然设伏打他们一个措手不及，这一耽搁，加上两条腿岂能跑过四个轱辘的战车，四天不到，南昌就陷落敌手了。
接到南昌失守的电报，在南岳衡山的蒋介石气的直骂娘，难怪他生气呢，与日军在长沙决战还没准备好呢，仅仅十天就把南昌丢了，日军趁胜打过来，自己还能往哪退呢？挡住日军的攻势，还得第74军啊！于是他亲自电令在湖南整训的第74军火速开往赣北增援，收复失地。接到蒋介石命令的第74军军长俞济时岂敢推诿，立刻组织汽车和火车运送51师与58师赶往赣北参战，57师随后跟进。
由于林海峰伤重，数月来不见好转，王耀武长时间的担惊受怕，加上又升任了副军长，一喜一忧，身体一下吃不消了，也给病倒了。军情紧急，51师不可能等待他们的师长王耀武病好之后再开赴赣北参战，对于51师，俞济时从不干涉其内政和战斗指挥，放任王耀武有一切自主处置权，于是王耀武以第74军副军长的身份便下令51师副师长李天霞放下手头新兵训练营的工作，以代师长的名义率领51师杀奔赣北，收复失地。
李天霞临危受命，下令张灵甫亲率第153旅作为全军先头部队先行开拔。151旅302团团长林海峰由于伤情刚刚好了起来，李天霞念及南京赛公桥之恩德不忍让其挂帅出征，就下令周志道兼任302团团长率领第151旅为后队而随后出发。
作为第302团的督战官，吉岚芸只能随部队出发，她一接到周志道出发的电令，从医院赶到302团驻地后，急忙让张中明放下手头的工作交由靳副排长处理，让张中明带着警卫排五班赶去医院和小五子、一班长他们警卫一班保护林海峰，又担心张中明他们这些大老爷们笨手笨脚的，就把自己的跟班竹琴也给派了过去。
51师全员开拔后的第二天，林海峰就如坐针毡了，王耀武养病住在了他的隔壁，这让他有些难办了，想偷跑出去得费一番心思了。
林海峰穿戴整齐后，带着身背大刀的令家河刚走出病房，就听坐在走廊里晒太阳的王耀武说道：“林疯子，你不是嫌穿着军装麻烦吗？这回披挂整齐，令家河连大刀都背身上了，想干什么去？”
“二哥，躺了几个月，骨头都长毛了，我到院子里转转，顺便看看常团长去。”林海峰说道，他开始和王耀武斗起了智谋。
兵来将挡，水来土屯，这一切好像早在王耀武的预料之中了，他指着林海峰说道：“你和常孝德两人真是难兄难弟呀！老子的四个团长中，张汉铎、唐生海早就康复回了部队，你俩倒好，越病越严重了。现在不用去了，那常孝德已被老子派人给送到重庆去了。”
“为什么？”
“为什么？一来怕他继续感染扩散，二来怕你抽冷子给老子使诈！”
“老奸巨猾。怀疑这怀疑那的，二哥，我看你有病，病得还不轻。”
“你才有病呢！看你好起来，老子的病也好差不多了。”
“那二哥还躲这儿清闲？”
“兄弟呀，这里清闲个屁！但我只能呆着。”
“为什么？”
“你不懂。一朝天子一朝臣，我得想想我们51师的接班人了。”
“原来这样啊，官迷。”林海峰一下恍然大悟，掉头就走。
“干什么去！”
“回屋睡觉。”
“回来！”
“干啥？”林海峰只得停下了脚步。
“再睡骨头都散架了，对你的伤不好，让小麻溜陪你到院子里走走。”
“监视就监视，还说那么冠冕堂皇。”
“对！老子就是要人监视你！去不去？不去，老子让卫士抬你去！”
“不用！我自个有腿！”林海峰说完，赌气就走，小麻溜和令家河急忙快步跟上，身后传来了王耀武爽朗的大笑声。
走出了王耀武的视线，令家河小声说道：“团座，师座派小麻溜盯着，寸步不离的，我们怎么才能跑出去呀？”
“车到山前必有路，找机会抽冷子就走。”林海峰同样压低声音说道。
“要不，我找个地把小麻溜打晕，我们溜出去就走。”令家河说着回头偷看了一眼跟在他们身后十步开外的小麻溜一眼。
“臭棋！你以为就小麻溜一双眼睛呀？”
“团座，那也得想办法先把小麻溜打发离开，我们才好商量呀。”
“这有什么难的，小麻溜那小子生性多疑，你对他说你要干什么什么去，他肯定就抢着走了。”
“真的？”
“去试试你就知道喽。”
令家河一听，急忙停住脚步对身后走过来的小麻溜说道：“你保护我们团座，我先到院子里转转，看看安全不安全。”
小麻溜一听，疑云丛生，警卫营把医院围了个水泄不通，院子里岂能不安全？这两人嘀嘀咕咕一路了，不知又想搞什么鬼，还是自己过去看看保险，想着连忙说道：“还是你保护吧，我去看看。”
小麻溜说完就快步跑着走了，看得令家河目瞪口呆，自己的团长真是神了，真有这么好的事呀！一时脑筋转不过弯来了。
小麻溜飞奔至医院大院子里一看，病人以及伤兵们都在散步和活动，几乎都是见过面的熟脸，哪有什么危险，他刚要转身回去，一个人影挡在了面前。
“凌嘉和，你想怎么样？”小麻溜一看来人不怀好意，瞪着他开门见山的问。
凌嘉和阴森森的笑道：“当兵的，你知道是我啊，真是聪明，不愧是打了老子那么长时间的人。”
“废话少说，说出你的目的！”小麻溜皱眉，有点不耐烦了。
“目的？”凌嘉和大笑，“你们把老子折腾了一个多月，打得遍体鳞伤，你觉得老子能有什么目的。”
“那是你这个无赖自找的！”
“放屁！”
就在两人对骂时，林海峰和令家河走到了近前，林海峰看见凌嘉和后，不由有些奇怪，问令家河道：“那不是和你同名同姓的那个家伙吗？”