“化学是人类认识、研究这个世界的一种手段，是揭示物质本源的一种方法……”
程野看着坐在那里的道士，尽可能用详尽的语言解释一下对方心中的疑问，不过一个问题还没有问完，立时又冒出另一个问题，倒是将程野弄得有些哭笑不得。
与程野坐而论道的不是旁人，正是那个帮着刘三以及陆有贵炼丹的道士，在山上待了不知岁月的几年，下山后的第一件事竟然便是与程野探讨炼丹之术，一坐便是好几日，程野倒是不厌其烦，闲来无事的时候，便与这个道士一起聊天扯皮。
程野发现，这个倒是除了丹道之术，对于其他的事情几乎就是一个白痴，若是自己不管不顾，仍由那人继续住在山上，大抵几日之后，这个道士就能自己将自己饿死，便是没有饿死，也会因为胡乱找一些吃的果腹，最后病死在山上。
小道士已经不记得自己的名讳，不过道号倒是记得清清楚楚，他叫乌角，是师父起的，自幼便跟随在师父身边的他接触的最多的事情便是炼丹，他大多数时间都在山野之间，不知天下事，只晓得金石之物。
乌角已经而立之年，不过却依旧是孩子心性，难得的是，这个不食人间烟火的道士倒是读过不少书，不过多与丹石有关，能写会算，还有辨识草药的能力，城中的学堂倒是缺少一位这样的老师，他刚好可以到那里去代课。
凭劳动换取报酬，用来养活自己，这是程野教给乌角的第一件事。
乌角并没有拒绝，他开始渐渐习惯这样带有烟火气的生活，不过最开心的时候，还是与程野一同谈经论道。
乌角也会说一些程野听不懂的话，那些都是这个时代的人对于这个世界粗浅的认识以及衍生而出的许多哲学思想，然后又将这些形而上学的东西反哺到日常的生产实践之中，便形成了炼丹士的哲学。
程野倒是很乐意与这个道士谈天说地，畅所欲言，不过说到实际问题，又要回归事物的本质，哲学是思考的过程，不过解决问题还是要依靠科学，鉴于这个道士对于炼丹如此执着，程野闲来无事的时候便与他一同探讨一下化学常识。
对于物质的本质，两人有明显的分歧，所谓炼丹，便是千年之气，一日而足，山泽之宝，七日而成，此乃夺天地造化之术，虽然对于物质的解释最终归功于形而上学的东西，不过倒也总结了不少物质变化的经验。
日积月累，也能渐渐揭开物质的本质，然而这个时候却出现了歧路，帝王将相更关心的如何将天地造化纳入自己囊中，文人雅士只在乎虚无缥缈的形而上学，化学这门学科便从此落入凡尘。
人们也渐渐与物质的本源失之交臂，只落得服金者寿如金，服玉者寿如玉的尴尬境地。