三年后。
广陵城郊的盐阜码头，一艘客船正准备靠岸下客，却不防从后面抢上来一艘官船，吹着喇叭示意那客船让出码头。
客船上的平民百姓们看到对方船头旗幡上高挑的一连串官衔，便有人叹息道：“只怕今儿到晚才能下船了。”
一旁一个叼着烟袋杆的老汉扭头看看那艘官船，一边继续整理着自己带的行囊一边笑道：“没事，待会儿肯定是我们先。”
“那可是官船！”有人接话道。
老汉扭头看看那人，笑道：“小哥这是头一次来广陵吧？别的地方咱不知道，至少这广陵郡下，行车行船都是照着先来后到的规矩，谁都乱不了。”
而也恰如那老汉所言的那样，便是官船撑着官威吹了半天的喇叭，那管着码头的小吏也只是冲着那官船上笑嘻嘻地行了个礼，却到底没肯安排那官船插队先行下客。
官船上，已经作了妇人打扮的郭霞不禁气得一阵跳脚，揪着周昌的衣领就是一阵嚷嚷：“他们没看到我们船上的旗幡吗？”
周昌好脾气地笑着，握着郭霞的手劝道：“这是广陵城里的规矩，只论先后秩序，不论家世地位。当初娘子不也赞着这规矩公道来着？”
郭霞被他说得一噎，偏她便是当了娘亲，依旧还是当年的刁蛮性情，便揪着丈夫的衣襟不依不饶地推搡了周昌两下。
正闹着，舱门处忽然传来一阵嘻嘻的笑声。二人回头看去，便只见郭云怀里抱着一个正在呀呀学语的小女童站在门口处，一边还教着那女孩，“也只有你那眼神不好使的爹才肯娶了你那彪悍的娘。咱大姐儿长大了可不能学你娘。”
那周昌听了，不禁老脸一阵通红。
当年李穆派周昌进京替他自辩后，那周昌便作为广陵王在朝廷的代言人，一直留在京城里，担任着“广陵王府驻京办”的负责人。
那郭霞对他是势在必得，他对郭霞也是心有戚戚，何况如今他不仅是官身，且在京城一直就颇有才名。长公主经不起女儿的软磨硬泡，虽然有些看不上周昌的家世，到底觉得女儿低嫁可以享福，便于当年就允了周昌的求娶。
那郭霞也是个有福的，次年开春，就给周昌添了个女儿。
脸皮厚如城墙的郭霞可不在乎哥哥的那点挤兑，浑不在意地从郭云怀里抢过自家女儿，冲她那双胞胎兄长翻着白眼儿道：“别教坏我闺女！有那本事，你自个儿生一个去！”
如今郭云都已经二十一了，那婚事却依旧没个着落。倒不是没人看上他，而是他自个儿眼界高，谁都看不上——至于当年他跟吉祥的那点事，因他心思藏得深，居然只有阿愁和李穆两个知道，郭霞这草包般的人儿竟是一点儿痕迹都没瞧出来。
那郭云看看妹妹和妹夫，然后伸手一摸脸，颇为哀怨地叹气道：“你说你哥我长得也不差，怎么就没人肯要呢……”
他这里话音刚落，便听到有人在他身后冷笑道：“运河上风大，大郎当心不小心闪了舌头。”
随着话毕，从郭云身后转出一个身材高挑的女孩儿——恰正是郭霞身边的供奉梁冰冰。
那梁冰冰虽然已经是双十年华了，却因她擅于保养，且原就生得好，如今看上去依旧还像当初她刚进京时的十五六岁模样。
而虽然她当年就曾跟阿愁和郭霞等人都说过，如果有可能她是打算一辈子都不嫁人的，只是当时谁都没把她这话当真。直到如今她已经年过二十却依旧不肯点头嫁人，众人才发现，她竟真是铁了心要做一辈子老姑娘的。
郭云一向总将自己伪装成个良善君子的模样，偏在梁冰冰的面前，他总有些克制不住脾气，便冷笑道：“难怪人都说，嫁不出去的老姑娘都脾气古怪，诚不欺我！”
梁冰冰也不生气，只笑眯眯地道：“嫁不出去还分两种呢，一种是像我这样不愿意嫁人的，另一种，就是之前那谁嚷嚷的那样，”她捏着嗓子学着郭云之前的腔调，“怎么没人要我呢。”
却是逗得郭霞立时就不客气地大笑了起来。
郭云抹去脸上的笑，正待要反击，一向是个真君子的周昌赶紧过来，将这大舅子拉开了。
郭霞则对梁冰冰笑道：“你跟我哥倒是一对欢喜冤家。要不，你俩凑成一对拉倒了。”
梁冰冰诧异看她一眼，笑道：“什么呀，我心里大郎就是个兄弟，玩笑可以，嫁他还是罢了吧。再说，我是真不想嫁人，与其把精力花在讨好丈夫公婆身上，我还不如折腾好我的那家小店呢。”
如今梁冰冰除了挂着郭霞名下的供奉之职外，自己还在阿愁的建议下开了一间京城独有的“美容院”。她因笑道：“阿愁说过，女人家不是只有嫁人才会幸福，真正的幸福，是可以自由选择自己想要过的生活。所以我已经很满足了。”
而真可谓是夫妻连心了，郭霞那边打趣着梁冰冰和她哥哥时，周昌正好也以暗示的话语，跟郭云表达着同样的意思。
郭云笑得颇为云淡风轻，道：“我只是拿她当另一个妹妹罢了，没你们想的那些有的没的。”
郭云说不出口的是，其实这些年，他心里一直住着个人。
直到如今他也想不明白，之前没有看到吉祥时，都过了那么多年了，他也没有那么在意过吉祥那么个人。偏偏再次见到吉祥后，他就把那个人揣在了心里。
偏偏那人心里没他半分的影子，去年的时候，李穆就在信里提了一笔，说吉祥嫁人了，对方家里开了间织坊，家境颇为殷实……
且放下官船这边不表，再说回客船那边。
此时客船已经靠了岸，当船上的旅客一一下得船来时，却是不见其他码头边常见的那种，只要一有客人下船，便会有一群车夫帮闲涌过来抢生意的乱象。
那有需要雇用脚夫的旅人很是诧异地停住脚，正待左右张望寻找脚夫时，便只见码头边打着的一排木桩后飞快跑来一人，点头哈腰地问着旅人是要雇车还是雇人。
那旅人吃惊地后退了半步，头上戴着的斗笠被河风吹起，露出一张精致的妇人面庞，赶过来的车夫这才发现，眼前那将全身都裹在一袭斗篷里的旅人，竟是个窈窕的年轻妇人。
那车夫不敢造次，赶紧半低了头，避免和那妇人直对上眼，这才陪笑解释道：“城里有规定，码头边不让抢客，只依次排队，轮到谁的生意就是谁的生意。”说着，那人指着一旁停着的一辆骡车道：“那就是我的车，客人若是还看得上眼，我送客人一程？”
说话间，那些船上刚刚下来的、于广陵城里常来常往的老客商们已经被后面排到的车夫接上了车去。
那妇人犹豫了一下，这才任由那车夫帮她提了行囊，小步跟在车夫的身后来到一辆半新不旧的骡车面前。
车夫殷勤地将那妇人扶上车，又问清了地址，便笑着恭维了一句，“好地段。如今那边新辟了一个布料市场，听说带着周围的房租都比往年翻了几倍。若是谁家在那边有家业，便是没个营生，光吃租子也能过活了。”又问着那妇人：“客人这是在城里有生意还是去投亲？”
妇人略沉吟了一下，才接话道：“投亲的。”
那车夫显然是个嘴碎的，一路且笑且寒暄地道：“客人之前可有来过广陵城？只怕就算来过，如今来了也该不认得了。若是往常，从码头到您要去的地方，没个大半日总也到不了，可自大王请命拆了坊墙后，城里的巷道可算是四通八达，如今过去，最多也就半个时辰的事儿，倒不用再像之前那样，非要绕过那些碍事的坊墙了。”
他这边叽叽呱呱地说着，车里的妇人已经拿掉头上一直戴着的斗笠，又挑着车前垂着的车帘，从车夫身后看着广陵城的街景。
那车夫自顾自地吹嘘了一会儿如今经过改造的新广陵城，一副十分自豪的模样。他一边说着，一边本能地回头看了一眼车厢，却是这才发现，车里的妇人已经拿掉了斗笠，正伸着头，一脸感慨地看着街边的人群。
那车夫愣了愣，不禁问着那妇人道：“我好像认得你……”
妇人一惊，赶紧将头缩回车厢内，又拿起那斗笠戴了起来。
车夫一边努力回忆着，一边还不住嘴地说着：“我这人记性可好了，只要是我见过的人，哪怕是隔着个七八年没见，我也能认得出来。”
车内的妇人不禁一阵不安。
车夫却依旧在回忆着，一边道：“不过我想你之前应该没坐过我的车，我不记得拉过客人……应该是在家里的时候见过……”顿了顿，车夫笑道：“我家住仁丰里，客人可到过仁丰里？”
车里的妇人一听“仁丰里”三个字，那肩膀都抖了一抖，忙慌乱道：“我没去过！”
许是觉得自己否认的声音过于急迫，妇人顿了顿，便有意扯开话题道：“不过我倒是知道仁丰里的，听说广陵王妃就是出身仁丰里。”
果然，她一提这茬儿，车夫便立时不再去追问车内之人的来历了，只哈哈笑道：“你可别说，王妃还是我看着长大的呢！”又道，“明儿是大王和王妃大喜的日子，大王特意命匠作坊做了各色烟火，明儿晚上你可别忘了去运河边上看烟火去，难得一见呢。”
车内之人沉默了一会儿，忽然道：“我听说，王妃出身不显，城里竟没人说什么吗？”
那车夫不禁又哈哈笑了起来，道：“一听就知道客人是从来没来过广陵。别的地方只怕还真在意个祖上出身，偏咱广陵城里只看各人自个儿的能力。说了只怕你不信，早些年间，我还只是一个在坊间巡夜打更的，可如今我凭着我自己的一双手，已经有了一家车行，管着六辆骡车了。自大王承袭王爵以来，在咱广陵城里就只论谁有本事谁没本事了，谁还管你祖上是做什么的。而且，就如我们大王所说，当大王也不过是他的工作罢了。工作完了，他也该跟咱们一样，回家去老婆孩子热炕头。没个说是我白天晚上都要赶着骡车接送客人的道理，对吧？所以说啊，他要娶什么样的人，跟我们这些人也没什么关系，跟他是不是大王也没关系，跟王妃是个什么出身就更没什么关系了。只要大王喜欢她，她也能做个好妻子，那也就是了。”
不知道别人听了这番理论是个什么反应，反正车里的妇人此时早已经听呆了。
“把、把‘大王’当……当工作？！”她忍不住重复道。
车夫哈哈笑道：“是啊，王妃也说，她不过是嫁给大王后才被叫作王妃的。不过啊，咱们王妃倒不是拿王妃当工作的，咱们王妃有自己的事儿做着呢。你知道那花间集吧？咱们王妃就是那花间集的幕后供奉，弄出来的那些花儿粉儿，竟还能治脸上的痘痘。我那小子脸上起奶疹子，居然也能用他阿娘的香粉也治好了，真神了……”
那妇人一边听着话痨车夫唠叨，一边心不在焉地走起神来。直到骡车忽然停了下来，车夫笑着对她报了声“到了”，她这才缓过神来。
下得车来，妇人却是愣了愣，先是往左右看了看，然后便看着眼前那新刷过黑漆的木头大门发起呆来。
车夫很是尽职，怕自己送错了地方，便弯腰问了那妇人一句：“可是这地方？”
妇人愣愣地看看左右，犹豫道：“不怎么像了……”
车夫倒是个热心人，便跳下驭座，上前帮着拍了门，一边笑道：“拍门问问也就知道有没有找错了。”
他那里刚拍了两声门，仿佛门里正有人等着一般，居然立时就开了门，倒把那车夫吓了一跳。
等看清开门之人手里提着个妆盒子，车夫才反应过来，只怕开门之人是梳头娘子。
那梳头娘子看着约四旬年纪，虽然年纪不算老，可头发却已经有些花白了。
车夫正要回头问那客人话，却是忽然就只见那妇人手里一松，原本套在胳膊上的包裹落了地，发出一声沉沉的声响。车夫眼尖，从那散了一角的包袱皮里看出，那一直被妇人抱在怀里的，居然也是一只妆盒子。