弘历因回来和浣纱说了羞辱宝钗之事，引得浣纱一番细语衷肠，弘历正暗暗聆听思索之际，可巧侍书来了，一时弘历将烟罗引出说话，这里浣纱便问何事，侍书便笑道：“也没有什么大事，昨儿三姑娘夸姐姐绣的东西好，上面的花样子竟是从没见过的，所以让我来求姑娘，若姑娘有依样，就也借我们回去照着试试呢。”
浣纱便笑道：“这值了什么，叫个小丫头来说就行了，还用你亲自跑来一趟。”说完便下地，一面问她要哪个样子，侍书便说：“就你前几日那条白丝帕子上的花样就很好。”浣纱随口笑道：“那个花样可没现成的，原是宫里的花，我依凭记忆绣的罢了——”话未说完，忙又笑道：“你不知道，去年我家福晋从宫里得来的许多花样子，让我们照着绣，后就赏了我们不少，你想要的偏生我没留着。”说完，忙把屋角山水屏小桌的抽屉打开了，里面有各式各样的花样子，看得侍书直叹，浣纱便让她挑，又说：“回去问你们三姑娘，她若单喜欢我这个，我就给她重新绣一个就完了。”侍书忙笑道：“原不知道姐姐有这些——这也难得了！”说完，挑了几个，两人又说了一会子话，侍书自去不提。
话说弘历引烟罗出来，两人至一僻静处，弘历便问烟罗和紫鹃说了什么话，她何故生忙，烟罗便笑道：“恍惚听见紫鹃姐姐说什么药，想去问问二奶奶可还有的话，她走得急，我也没太听真。”弘历一听，疑心黛玉有何症状，便立时要去潇湘馆看视，方走了几步，想起浣纱的话来，因思青天白日，自己巴巴的冲进潇湘馆去看黛玉，黛玉必然尴尬，也问不出什么来，便叫来烟罗，吩咐她‘去潇湘馆看看林姑娘怎样，就说浣纱姐姐让你去的，回来告诉我’等语，烟罗答应着去了，弘历便在附近闲逛，等她回话。
可巧闲转到一处青白石子路，正凝思出神，忽见一小雏鸭弱弱地叫着冲来，继而一个孩子持箭而出，满面欢笑，追射它取乐，忽见弘历站在那里，忙停步立身问好，称他‘四叔’，一面又忍不住抬眼悄然打量他，心道：众人皆说此人长相酷似父亲，如今看来，果真好个人才，真真让人可羡可敬！因思及有父指教的好处来，未免低头落寞不语。
弘历亦认得他是贾兰，只是还未曾说过话，看他五官清秀，唇红齿白，虽面庞犹显稚嫩，举动竟有几分大家之气，心中顿生好感，且此时正值闲来无事，便问他说话，‘可曾上学，平日都读什么书，将来有何打算’云云，那贾兰有问必答，井井有条，其思想之凝重处，全不同于一般的孩子，竟让弘历也纳罕赞叹起来。
原来弘历自进贾府中来，已见宝玉之玩世不恭，贾环之猥琐鄙陋，至于贾珍，贾蓉，贾琏等一众人，都不过是些浑人浊物，既无凌云壮志，亦无气魄胸襟，今见贾兰，夺其品貌，探其语言，便如于腌臜淤泥中忽见一颗嫩苗般，深觉可喜可爱，因见贾兰所说‘刻苦攻读，将来若得时机，必定入朝为官，报答寡母深恩，也可将所学尽献于国家黎民’等语，心中震撼，一时情动，便点头道：“放心，若有时日，将来我必提拔你！”
贾兰听了这句话，不免一愣，便抿嘴一笑，弘历见他笑，回思过来，也不好多说什么，不过也一笑罢了，一时丫头来寻贾兰回去，两人就此散了，不一刻，又有烟罗跑回来，说林姑娘去找四姑娘等人去，她扑了个空，弘历心中略有失望，只得等稍后再说，便回去卧房看书休息，不再话下。
且说那紫鹃因头里见黛玉咳嗽的又有些重了，知其必是因为春分将至，况近日多愁少眠，心事絮乱所致，因听人说，用冰糖熬了燕窝，服下最好，可巧家里的燕窝没了，便想趁着黛玉不在，去凤姐处问一些燕窝过来——黛玉若知晓，必要嗔其多事的——这才忙忙火火，不想遇到紫，烟二人，少不得略站着说了两句，才有了上面的诸般事情。
谁知凤姐这会儿正忙着过几日热闹的事，屋内屋外又有许多执事媳妇等着回话，紫鹃一眼看到平儿，忙冲她摆手，平儿因走出来问何事，紫鹃便对平儿说了，平儿笑道：“我知道了，你回罢，回头我对她说。”紫鹃又拉她道：“好姐姐，你只叫小丫头送到门口，悄悄交与我就行了。我家姑娘并不知道燕窝没了，若知道我来这里讨，定要说我。”平儿一听，也知道黛玉心思，恐落人话柄，嫌她多事，略思片刻，便道：“既如此，你且略等等。”转身进屋去了，不一刻，只见她拿出一满包东西来，皆是红条封好的，塞到紫鹃怀里，说道：“这是前儿东府送来孝敬我们奶奶的，你先拿去给林姑娘用罢。”紫鹃不肯，平儿再三要她拿着，笑道：“你且不用管，只拿走便了，回头我自有说的。”紫鹃见她如此，只得勉强道谢，低头速速而去。
一时平儿回来，凤姐便问她和谁说话，平儿照直回了，凤姐见跟前儿有人，只点头笑而不语，等到只剩她们两个，便叫平儿过来揉揉胳膊肩膀，因看她笑道：“你倒会做人，只管拿着我的东西去送礼，你得好儿。”平儿忙笑说道：“倒不是这话，我想着紫鹃大老远的跑来，心急火燎地求这点子燕窝，奶奶若让她空手回去，她少不得到老太太那里要，老太太哪里得来？还是要问奶奶，这样转一个弯，知道的人说奶奶忙，没顾得上那些，不知道的定说奶奶小气不给，倒不好，所以我少不得先替奶奶送了，回头老太太，太太知道了，心里也都明白，这都是奶奶的恩惠，我又何处得好来？”
凤姐听她说的有理，便笑道：“既如此，你便把上次东府送来的两个专熬燕窝的青花小锅找出来，一个给林姑娘，一个给老太太，我也不用，白放着可惜了的。”又嘱咐‘瞅老太太和林姑娘在一起的时候给’，平儿只得答应着，也不消多记。