正是外出忙活的时候，顶着那些好奇的视线，乔雅南一路把人送到村口。
她把怀信当弟弟看，忍不住多念叨了几句：“早去早回，还有，不要自作主张买些华而不实的东西回来，表面上我们还是得过得苦一点。”
“我知道。”沈怀信本来还在开心可以为乔姑娘做事，可眼下真要外出，心里的担心又浮了上来：“不必对他们太过忍让，他们会得寸进尺。”
“放心，他们欺负不了我。”乔雅南笑眯眯的收下他的关心：“快去吧。”
翻身上马，沈怀信低头看了乔姑娘一眼拍马离开，他得快一点才行。
看他确实骑得稳当，乔雅南也就放心不少。转身准备回转，见好几人围在身后不远处看着她，前儿回来时见着的那个少年人山子也在其中。
那些人使坏，见她看过来，趁着山子没注意把他推了出来。山子踉跄着往前走了几步，站稳了就朝那堆人扑过去，和他们笑闹着打成一团。
乔雅南绕过他们往族长家走去，时代不一样，孩子玩闹的笑声却是一样的。
“来得挺早。”正砍柴的乔昌盛抬头看她一眼，手上的动作不停，一斧子下去柴劈成两半：“等我弄完这些。”
“不着急，我先去给族长问声好。”
“咱们这地儿不时兴叫族长，你跟着同辈的叫一声大伯爷就行了。”乔昌盛指了下堂屋，又拿了根柴火放上去：“进去吧。”
老族长在屋里听着她声音，已经捻着烟丝在堂屋坐着等她了。看到她，再看着手里的水烟壶老族长轻叹一声，这东西还是昌延第一次从外边回来带给他的。
乔雅南福了一福：“大伯爷。”
老族长挥挥手示意她坐：“安顿好了？”
“还差着些，不过勉强也能住人了。”乔雅南在下首坐了，姿态坦荡从容：“我来找二叔带我去置办些家具。”
“自家人，不会多要你的钱。”老族长把烟丝按进水烟壶：“听老二说你那未婚夫和你住在一个屋檐下，毕竟还未成婚，这不像个样子，说出去你得受不少闲话。”
“无妨。”乔雅南不疾不徐的道：“他明年要参加大考，不会久留，待我安稳了就得回去专心向学了。”
老族长点烟丝的动作一顿：“参加大考？”
“是，他很得书院师父看重。”
老族长愣了愣，这十里八乡的秀才都没出过，隔壁帽儿里那个考了几年没考上的童生就是他们这里最有学问的人了，这去参加大考，听着就不一样。
火苗烧到手指，他忙甩灭了，干脆放下水烟壶问：“是去考秀才吗？还是已经是秀才了？”