秋昙随春娘进屋，一面走一面道：“你不可太纵着小满，你瞧瞧她都快成小霸王了。”
春娘笑说：“哪个孩子不是这样，还不都随了你。”
秋昙在螺钿小桌前坐下，摇头道：“我幼时可不是这样，定是随了她爹，”话一出口便愣住了，她看向对面的春娘，见她用玩味的眼神望着自己，忙别开头，问：“你说有正经事，什么事？”
春娘摇摇头，唉了声道：“你呀，这些年总不提他，还以为你忘了他呢，我就知道你没忘，愈是忘不了，才愈是不愿提。”
秋昙冷哼一声，“我才不想他，说不定他早忘了我，娶了妻有孩子了，我还想他作甚？”说着，推了推春娘的手肘，“赶紧说正事。”
春娘立即肃了神色，从袖子里掏出一张帖子。
原来十日前知州夫人给秋昙和春娘下了道帖，邀她们去府上赴春日宴，日期正是明日，因近来事忙，春娘忘了，这会儿才想起来。
这六七年在苏州做生意，二人已融入苏州权贵的圈子，譬如知州夫人和她女儿都是秋昙的客人，不仅她们家，几乎所有富贵之家的夫人和小姐都去过她的各大成衣铺绣庄，她们不好意思亲自来买文胸，因文胸起初盛行于青楼，夫人们清高，便得秋昙每月派人送去，一来二去的便熟了。
不过请她们赴宴却是头一回。
秋昙看了那帖子，心觉不妙，当夜整夜睡不着。
次日一早，春娘先过去铺子里交代事宜，秋昙在嘱咐黄妈妈等人看管好小满，不许她出去淘气，而后两人便一同坐轿去了知州府。
……
知州府不大，府上也有片桃林，比侯府的要小得多，如今正是桃花盛开的季节，知州夫人便将宴席设在桃林里，桃花酒、桃花酥，各式各样的桃花点心，应有尽有。
在坐的多为朝廷命官家的女眷，一个个都围在知州夫人身边，对桃林和这番布置极尽夸赞之能事，而秋昙在侯府见过些场面，就这样一个小林子还真夸不出口，于是就坐在一边自己说自己的话，有时遇见成衣铺的熟客，便上去问候两句。
待那群命妇奉承完了，知州夫人终于派人来请秋昙，秋昙过去，向知州夫人行了个礼。
这位夫人生得极像当日丽春院的老鸨，只少了三分媚气，她半躺在藤椅上，笑眯眯地看着秋昙，道：“不必多礼，赐座。”
秋昙谢了坐。
“秋昙，你有福了！”知州夫人笑道。
秋昙只觉瘆得慌，心道不会又是哪个地方要修堤建坝，让她们这些富商“捐”些善款吧？她赔笑道：“我们能有什么福呢？都是托夫人的福。”