却说北风呼啸，秋昙在檐下冻得搓手跺脚，路过的丫鬟也没有来请她去围房里坐着烤火的，因她们都听说了“秋昙撺掇二爷娶她，违逆老爷”的传言，便故意为难她。
几个小丫鬟坐在围房里烤火，看着秋昙缩手缩脚的样子，更拿她取笑。
“你瞧，就是她，我以为什么齐全人物，不也是两只眼睛一个鼻子，怎么就把话也不肯多说的二爷迷得那样，为了她连正妻也不娶。”
“呵！都是两只眼睛一个鼻子，人家就是生得比你好看，你要有这相貌，还不定要怎么样呢！”
“别搁这儿打牙祭，没瞧见人家冻成那样，还不把人领进来烤烤火？”淡雪道。
两个小丫鬟异口同声道：“我们不敢，淡雪姐姐你去呀！”
淡雪再不言语了。
这府里除了想讨好秦煜的几个婆子，没人敢与秋昙方便，因与秋昙走得近，那便得罪了老爷老夫人，且旁的人也会说她们闲话，说她们是与秋昙一样撺掇主子不守本分的。
秋昙冷得不行了，心道：她们不喊我去屋里烤烤火，我便自己去！
可才刚回身迈出一步，忽东厢房的门开了，一着浅碧色缠枝莲纹中袄的小丫鬟过来，说庄姨娘请她过去坐。
平南侯有两房妾室，一个是邱姨娘，秦峥的生母，原是周氏的陪房丫头，因姿色出众，周氏在怀秦昭时安排她伺候平南侯，后来便抬了妾，至于这个庄姨娘，则是平南侯后来纳的，一个没落世家的庶女，因相貌有三分像秦煜他娘，又温婉和顺，比周氏更得平南侯喜欢，如今她就在东厢房里，故意等秋昙冻得不能忍受时才请她进来。
秋昙跟了那奴婢进屋，屋里温暖如春，她这才舒展了手脚，抬眼看看坐在螺钿黑漆小桌后的那人，容长脸、丹凤眼，眉间一颗红痣，已三十几生过孩子的人了，却像个二十多的少妇，又清纯又妩媚。
秋昙上前，向她蹲身行礼，“请姨奶奶安。”
她含笑道：“是秋昙吧，过来坐，”说着，吩咐身旁的丫鬟，“倒茶去。”
两奴婢立即退下了。
秋昙不敢坐，只在庄姨娘面前站着，接下来，庄姨娘也不再同她说话，专心致志地拿着把银剪子修剪花枝，将修剪好的红梅插入青花玉壶春瓶里，忖了会儿大约觉着不妥，又拿出来几支，再修剪了一番，重新放回春瓶里，最后叹了口气，将几支红梅从瓶里都拿出来，笑对秋昙道：“你来看看，要怎么插才好。”
秋昙微讶，忖了忖，便随手捡起一支红梅插入春瓶中，“奴婢随意插的”。
庄姨娘瞳孔微张，这一枝独秀确实比她方才修修剪剪的好看，但她压住惊喜之色，笑向秋昙道：“确实随意，你从未学过插花吧？”
秋昙摇头，“奴婢不懂什么是插花。”
“识得字么？”