秋昙一夜无梦。
次日，鸡鸣过三遍她才悠悠转醒，一抬眼，正对上秦煜的目光，他此时已经坐起，半靠着绣枕在翻书，翻的正是昨儿她搁在矮几上的那本。
“冷不冷？”秦煜淡声问。
秋昙迷蒙地望着他，好一会儿才明白过来自己为何会睡在此处，于是笑道：“不冷不冷，二爷的披风比被子还暖和呢，昨晚奴婢也没再做噩梦，都是托了二爷的福，”说着，她便解下披风来叠好，起身过去，放回顶箱柜里。
不多时，守诚进来伺候，秋昙便知趣地退出门去，到灶下打水给秦煜净面。
待守诚为他更了衣，放在轮椅上后，秋昙才端着木盆进屋，伺候秦煜漱口净面，可她自个儿却还没打扮起来，秦煜见她素着颜时一双眼尤其显出疲惫，面容又憔悴，便道：“今儿不走了，先请个大夫来给你瞧病。”
秋昙忙说不必，“二爷，奴婢待在这儿病才不能好呢，况且您还要去两个庄子上查账，索性一鼓作气料理了去，拖长了反倒不好，那时他们都有了警觉，藏着掖着的，要料理反而更费功夫，况且早料理了可早些回府，于奴婢的身子也有好处。”
秦煜也觉她说的是，可又忧心她的身子，便按前两日医书上翻见的方子——黄连阿胶汤可治夜不寐，命守诚派人去山上挖来黄连，给秋昙煎了碗药。
待秋昙用了这碗药，几人才启程。
……
箩筐庄和四季庄都在邻省，光是坐马车便行了两日的功夫。
到庄子上后，秦煜如法炮制，雷厉风行地料理了事务，不过不像对待馒头庄，把管事和庄头全都罢免，对那两个庄子，他怕一下波及太多人，无可为继，便只将最难啃的那块骨头给啃了下来，命人绑了交给周氏。
十月上旬，吴妈妈领着绑了的一庄头一管事，另带了几本账目回府复命，周氏因她这一个多月来的奔波，很犒赏了她，特地命厨下给她备了席上好的饭菜。
吴妈妈用过饭后，便来汀兰院回话。她将秦煜如何料理诸事，又如何惩治刁奴的形景都告诉了周氏。自然，因她记恨上回在听风院外醉酒骂人时，秋昙斥了她，便少不得添油加醋一番，说秦煜和秋昙理事如何如何肆意，不讲规矩。
周氏全神贯注静听着，手里端着一盏云雾茶，手指在白瓷杯身摩挲许久，待到听完吴妈妈的禀报，茶已凉了，她搁下杯盏，叹了声：“他果然有些手段。”
她想着，若秦煜是她的儿子该有多好，便是腿残也认了，可叹自己聪慧机敏，却生出秦昭这般沉溺美色，醉心玩乐的纨绔子。
周氏又感叹一回，赏了吴妈妈些小玩意儿便命她下去了，而后她遣人去请了秦昭的老师程老先生过来，问秦昭学业上的长进。
程老先生自是先夸赞了一番秦昭才思敏捷，文章锦绣，接着便又委婉地接了几句“不钻研孔孟之道，偏爱读杂书，平日与丫鬟们混作一团，有时装病，实则同小厮们出府不知做什么去。”
周氏听得心凉了半截，送走程老先生后，立即命人传秦昭。
秦昭昨儿宿醉未起，这会儿日头晒屁股了才让柳儿推醒，听说母亲唤他去，他吓了一跳，忙忙梳洗了过来。