午饭时分，秋昙推着秦煜去了万寿堂。
此时老太太和周氏一脸凝重，相对坐在黑漆螺钿桌前说话。见秦煜过来，老太太也只是抬了抬手，示意他在傍边坐。
紧接着莺儿从屋外进来，问老太太可摆饭，老太太说不急，继续同周氏说庄子上的事儿。
原来侯府庄子上，有几个佃农合伙打死了庄头，其中两个已逃出城，官府正派人抓捕，庄头是侯府的世仆，今早他母亲妻儿来侯府门前下跪，教周氏用银子安抚住了，后又传来风声说朝堂上有言官参了平安候一本，责他治下不严，如今，这事儿已在京城传开了。
秦煜和秋昙都静静听着，从二人的谈话中，秋昙听出来侯府的佃农辛苦一年到头，收的粮食要给主家缴七成，自己留三成，三成还留不住，中间教庄头又剥了一层，而这几个杀人的，正是因庄头剥得太狠，逼得没饭吃，这才起了杀心。
而这庄头是侯府世仆，从先先侯爷那一辈便在府里很有体面了，如此才愈发骄纵，仗势欺人，闹得如今这般下场。
一旁的张嬷嬷见老太太脸色愈来愈难看，忙道：“老祖宗，夫人，有什么话边吃边说，再等下去，那清蒸鲈鱼要放冷了。”
老太太这才想起来，忙止住话头，看向秦煜道：“昨儿宁家的孝敬了条新鲜的松江鲈鱼，这时节的鲈鱼最鲜嫩肥美，我让清蒸了，特地请你们来吃，忙着说话，却忘了这桩正事，来来来，快端上来！”
接着，两个婆子端了碗筷和笼屉进来，放在一旁的月牙桌上，另外四个绿衣奴婢举着梅花朱漆托盘，陆续上前，将各样荤素冷热小菜摆上来，除了正中间盛清蒸鲈鱼的雨过天青色长条盘，其余一色的定窑白瓷碟，盛着丰富鲜艳的菜色，有麻婆豆腐、醉鸡、糟鹌鹑、胭脂鹅脯等。
筷子开动后，老太太便不说庄子上的事儿，转而问起秦煜昨日为何不在林家用午饭。
秦煜从不屑解释什么，只淡淡道：“孙儿那时想起件要事需料理，不得不先走一步。”
老太太知道秦煜的性子，从来有话不直说，于是看向秋昙，“什么要事？你替你主子说。”
秋昙看了眼秦煜，见他正专心致志用象牙筷剔鱼刺，只好如实道：“二爷是为了去长宁街看一处宅子，那宅子是胶东王用来做学堂的。”
周氏夹肉丸的手一抖，丸子“咚”的掉回白瓷碗里，身后侍奉的绿衣婢子忙用汤匙给她舀了一个。
老太太瞥了眼周氏，知她因秦煜与胶东王交好，心里不自在，于是也不再问了，只劝二人多吃些。
两刻钟后，三人用毕了饭，奴婢们奉上茶来，老太太接过茶盏，扫了眼桌上的剩菜，见好几碗压根没动，便命妈妈们用剔花食盒装了，送去给秦昭和秦淑云……
赏到最后剩下一盘醉鸡。
老太太呷了口茶，抬眼朝秋昙看过去，笑道：“最后一碗赏给这孩子吧，她伺候煜哥儿不容易。”