小椿捧起一碗水，兜头往身上浇。
不知为何，她对此已不如昨日那么愤慨悲伤，内心一派平静麻木，动作甚至还透出一股熟练。
“唉。”
她将破茶碗支在一旁，无比沧桑地抹了把脸，语气百转千回地一叹。
嬴舟欲言又止地将面巾递上去，“你还好吧？”
实没料到那老大爷真能见缝插针，本以为白日躲过一回，他便不会再惦记，不承想竟这般防不胜防。
小椿道了句谢，囫囵擦擦脸，“实不相瞒，我现在已经有些习惯这个味道了……”
嬴舟：“……”
被丢在角落里的两只猞猁见得此情此景，脑袋凑在一块儿交头接耳。
“敢情那盆儿里的是个草精？”
“嗐，早知道刚才就该声东击西的，干嘛非得和这头狼硬碰硬。”
“对啊。”他兄弟俩这会儿又热乎了起来，“吃只野草精也总好过让别人吃，听说他们这一族，大多容易对付……”
正在悔不当初，盘膝坐在地上的嬴舟闻之略一侧目，抛来一个堪称阴冷的眼神，后者顷刻闭了嘴，齐刷刷地蜷缩成团。
“你们俩——过来。”
他忽然有了个想法，于是伸出两指揪着对方的后脖颈，轻轻松松地拎在手里，往小椿的花盆前一扔。
命令道，“给她洗。”
猞猁们目瞪口呆，“啊？什……可我们从未有过养花草的经验啊。”
年长的那个忙附和：“对，对，在家我俩连菜都没洗过。”
说话间，嬴舟已往每人怀中塞了一个木桶，吩咐道：“好好洗。”
猞猁：“……”
小椿倒是颇为自己的根茎担忧，小心地提醒，“动作轻点，别把叶子洗掉了，才长出来的呢。”
嬴舟闻言，接着转向二人，重复道：“听见了吗？不要碰掉叶子。”
所谓成者为王，败者为寇，两头精怪只得忍辱负重地抄起巾帕，“……听见了。”
千百年来，从古至今，猫与犬果然一直势不两立！
双生兄弟顶着一模一样的脸孔守在花盆边上，勤勤恳恳地擦拭嫩叶。
小椿长这么大岁数难得也享受一回暴君的快乐，十分新鲜地瘫在土里，抬眼端详了一番左右，去问嬴舟。
“怎么你就出去一个时辰，还能收两个小弟回来？”
他说不是小弟，“是人质。”
少年坐在茶几旁的圈椅内，分明只是随意将胳膊往扶手上一搭，却无端坐出了一副土匪头子的气势。
“下午他俩在门外偷听来着——诶，你们。”
嬴舟一颔首，“白石河镇的这些怪事，是你俩干的吗？就为了困住我，好吞噬妖力？”
乍然被点名的猞猁们虎躯一震，面面相觑而后疯狂摇头。
当弟弟的反应甚快：“当然不是！我们兄弟二人要有这手笔，还能让您给轻而易举地摁在掌下吗？您说是吧……”
他一番话倒讲得非常圆滑。
嬴舟料想也是。
“你们也出不去？”
那哥哥满脸一言难尽，“何止是出不去，我们俩待在这镇上多日，算算时候……都该有三个月之久了。”
他胳膊一顿，不由自主地从扶手上松了下来，有些意外地同盆里的小椿遥遥对视。
三个月。
嬴舟着实想不到会有如此漫长。
“三个月的时间，来来回回都是同一天？”
“那可不。”弟弟垂头丧气地给树苗浇水，浇得一丝不苟，兢兢业业，“镇东的铁匠每日早起都要朝西打个喷嚏，米店运货的骡车走到花市就坏，糕饼铺也不出新的甜食了，日日全是梅花糕、栗子糕、枣泥山药……”
哥哥：“再这般过下去，我不疯谁疯。”
嬴舟奇怪：“就没想过找法子破解？”
一百多天，哪怕把白石河镇一寸一土的翻开看也足够了。
“想啊，什么办法没试过？那不是都没用么？”弟弟煞有介事地晃悠着帕子，“您老肯定也发现了，这必然是哪个不讲武德的妖怪胡乱作法。
“早些年，我倒听闻有一种把人困在时间之囚的禁术，如今瞧着，对方的术法多半是仅对人族起效，能够反复洗去记忆，对妖族却是一半一半。你看见镇上的那些凡人了？今日说话做事，明日说话做事，好像压根都没发觉重复了几个月！”
年长的那人眼珠微动，悄然计上心头，往嬴舟身侧挪了挪，张口套近乎。
“老大，俗话说得好，要冲破结界，无法智取时便只能强攻。”
“但凡困入此间的妖，灵力强过施术之人，这障眼法自然就不攻自破了……您说是不是这个道理？”
精怪之间的较量简单粗暴，尤其是某些奇巧的幻术，的确是有妖力强弱的压制之说。
嬴舟正若有所思地点头，很快斜眼睇他，“所以你们才处心积虑地把我引去郊外？”
“嗐……”大猞猁笑得甚是谄媚，搓着两手给自己辩解，“那不也是无奈之举嘛。”
他弟弟何其了解他，当即也凑了上来，朝嬴舟循循善诱，“老大，以您现在的妖力，依我看离破结界就差那么一点点儿了。”
他提议，“不妨把这棵草精吞掉，横竖他们这类精怪也不易长活，留着也是浪费天地精华。”
小椿：“？？？”
你们礼貌吗？
还当着人的面如此大声地谋划。
嬴舟刚要开口，话头便被人横空截走，那棵仅半臂之长的树苗煞有介事地叉着腰。
“慢着，慢着——”
“什么叫‘浪费天地精华’啊？三界灵气里大家同生同长，谁也没碍着谁，怎么少我一个就多你一口饭吃了，我们当草木的，平日里还在任劳任怨地给众生清洗空气，不能端碗吃饭放碗骂娘吧。”
知道她念叨起来没完没了，嬴舟已然预料到接下来的听觉污染，索性调开了视线，用小拇指戳了戳耳朵。
“以及，我不是野草精，我是白栎树，原身有十五丈之高，活了三千一百六十七年……知道三千一百六十七年有多长吗？大概也有一、二、三……十个你的年岁总和。”
小椿立在花盆中振振有词。
两头猞猁精先还低着脑袋老实听训，余光不经意瞅到窗外，表情逐渐显得有些可怕，再从可怕变作惊恐。