孝善寺一处佛殿的正中，跪着一位年少的和尚。他敲着木鱼, 嘴里念念有词。
门外, 身着缦衣的慧法大师慢慢走进来。小和尚停下手中的动作, 朝后看去, 见到大师，起身，“方丈大师。”
慧法大师目光如炬，望着他。他微低着头，看不清神色。
“时辰已晚，你的师兄弟们都已就寝, 你为何还在做功课？”
“回大师，弟子凡心未净，为俗事所困，无法排解。唯祈求佛祖，替弟子指一条明路。”
“阿弥陀佛，入我佛门, 当摒弃凡尘俗事。你我在俗世中的身份，不过是往日云烟。佛祖眼中无贵贱, 出身王侯将相之家，或是来自贫苦乡野之地, 在佛祖看来，一视同仁, 皆是他的弟子。你之所求, 佛祖必会听取, 为你清除杂念。”
明觉苦笑，所有的道理他都明白。但生在皇家，怎么能是世间其它的人家能相提并论的。皇家中人，在骨血里就有对权势的渴望。
何况他现在是父皇仅存的唯一子嗣，按继位制，父皇退位后，承继的理应是自己。
“大师，弟子若是出生普通人家，倒还好说。”
慧法大师微微一笑，“确实如此，但你应该谨记自己出家为僧的初衷。当时是如何入的佛门，你心中的愿望佛祖有没有替你达成？出家之人，戒嗔戒贪，佛祖只护守信之人。”
明觉琢磨着他的话，他说得没错。当初自己入寺，所求的不过是逃出一条生路。若是留在宫中，只怕现在与皇兄弟们一样，已化成一杯黄土，哪里能在此烦恼是否要还俗。
七王叔除阉贼，江山由他掌管，百姓自是心服口服。他不能怀有小人之心，去窃取他人打下来的江山。
“弟子多谢大师教诲，大师一席话，令弟子豁然开朗。弟子决定永远跟随我佛，替死去的兄弟们超度亡魂。”
“你与佛有缘，我此番点化你，亦是受佛祖之托。”
“阿弥陀佛，弟子感谢佛祖。”
慧法大师的目光转为慈悲，欣慰地点头，“许是你我之间境遇相似，所以佛祖才让老纳来点化你。即是佛中人，当知最大的怜悯是众生平安。无论何人为帝，只要造福苍生，都值得你我为其祈福。”
明觉眼里闪过一丝惊讶，大师说他们境遇相似，难不大师也出身皇家。
“大师与弟子遭遇相同？”
“没错，许多前年，老衲还在俗世时，亦是一位皇子。入寺为僧，所求同是寻生路。求仁得仁，老衲问心无愧。家仇得报，余生慰藉亡灵，永伴佛祖，阿弥陀佛。”
“阿弥陀佛，弟子受教了。”
明觉说完，重新盘坐下来，手敲木鱼，念起经来。
此回念经之音，少了浮躁之气。慧法大师不由赞许点头，不再打扰他，退出殿外。
两天后，京中人都知道太上皇所出的二皇子在孝善寺中出家，法号明觉。明觉师父决心已定，此生皈依佛门，替惨死的众位皇兄弟们超度，为陛下祈福。
消息传到宫中，淑太妃冷冷一笑，盯着自己粉色的指甲看了半晌。吩咐宫女去请成玉乔，一颗棋子废了，还有另一颗，不到最后，胜负难分。
成玉乔好生纳闷，不知道淑太妃请她做什么。转而想到自己最近与太上皇的事情，害怕淑太妃在处置她。她忐忑着，跟宫女去了淑太妃的住处。
淑太妃笑着朝她招手，“成嬷嬷，你过来。”
“不知淑太娘娘有什么吩咐？”她忐忑的心好过一些，看淑太妃的表情，不像是要问她的罪。
淑太妃打量着她，几日不见，看着像是丰腴了一些。前段日子想必在游公公手下吃了不少苦，现在都养回来了。
“本宫听说你将太上皇侍候得不错，特意有赏。”
她拍了一下手，有宫女端上一碗汤药，成玉乔闻到红花的味道，脸色大变，“太妃…娘娘，您这是何意？”
淑太妃一脸为难的样子，怜悯道：“本宫也是无奈，前两日皇后特意问起嬷嬷，得知嬷嬷现在是太上皇的房里人，似乎有些不悦。”
“她管得可真宽，哪有做弟媳的管大伯的房里事？”
“理是这个理，可是她现在贵为皇后，最怕有损皇家的名声。说到底，你是太监的对食，若是与太上皇折腾胡闹还自罢了。总归是一床锦被遮住，无人声张。但要是结了孽果，那可如何是好？传扬出去，陛下的脸还要不要？”
成玉乔脸刷地白了，就因为她侍候过太监，连生皇子的资格都没有。入宫时，她可是玉妃，这话怎么没有人说？
淑太妃像是等她考虑，喝了一口茶水。
“太妃娘娘，您可要救救奴婢啊！”
成玉乔忍着屈辱跪下来，淑太妃与她说了这么多，不像是狠心要绝她的子嗣。否则直接按着她灌药，何必费如此多的唇舌。
“叹，本宫也想帮你，可…皇子的生母是个太监的对食，这…哪里能行？”
她重重地叹气，无奈是摇头。看在成玉乔的眼里，突然就明白她的用意。原来淑太妃才是心机最深的那个，她是要跟自己抢孩子!
“娘娘…若是娘娘放过奴婢，将来奴婢的孩子就是娘娘的孩子，奴婢只求娘娘，能不能让奴婢做个乳母。您放心，奴婢决不会和孩子乱说什么。”
“本宫说句掏心窝子的话，你呀，还不如老老实实的，莫要胡思乱想。这儿女缘份啊，今生还是不要惦记。”
说完，她朝宫女使个眼色。那宫女上前，就要给成玉乔喂药。
“太妃娘娘…求您开恩，让奴婢有孩子。奴婢只想体会一下生儿育女的滋味，您放一万个心，奴婢生完孩子后，决不再看一眼，交由娘娘抚养，娘娘您看可好？”
“你这是何苦？罢了，本宫最听不得人哭，索性做个好人。将来你若是生了孩子，本宫就受个累，替你养着。”
“谢娘娘。”
成玉乔心里将她骂得要死，脸上还要做出感恩戴德的样子，越想越是怄得慌。
等回到太上皇的宫殿，太上皇刚睡醒，精神大好。
“你愣着做什么，还不快些上床。”
她没好气地瞥他一眼，“臣妾可不愿替别人做嫁衣，生了孩子给别人，受苦受累的却是自己。”
“你这是说什么话，他以后就算是过继给老七，那也是你的孩子。”
“陛下？奴婢可不是怕陛下来抢，而是淑太妃娘娘，她…”
太上皇猛地要坐起，扯到身上的伤，痛得低咒几句，“你说那个贱人？成天端着一副高高在上的样子。朕就说怪不得，老七把西宫的事情全交给她，原来两人旧情难忘。这贱人怕是也知道老七不能人道的事，是想借着孩子名正言顺地和老七在一起，这个贱人！”
“陛下，您说什么？淑太妃和现在的陛下有私情？”