唐国公府的马车一离开孝善寺，芳年那边就得了消息。厨房里朱氏杨氏都在, 唯有李氏, 不见踪影。
“方管事，李嫂子说家里有急事, 以后不来厨帮灶了。”
说话的是朱氏, 芳年闻言哦了一声。想那李氏必是已投靠国公府，与他们一起下了山。
安排好厨房的事，她像往常一样走回木屋。一路上，她都在想，未免再横生枝节，看来她不宜外出走动。
行至一处佛殿前, 听到里面的传来敲击木鱼的声音，她随意一瞄, 看到跪着诵经的明觉。
明明是个少年，一身灰色的衲衣, 盘坐着的背影哀伤而无助，像极无家可归的燕雀。
她不由得双脚迈进去, 明觉听到脚步声, 回过头来。
“小师父, 我特意来与你辞行。”
“原来是方管事。”明觉念一声阿弥陀佛，许是年纪尚小, 脸上的悲痛并未完全藏住。
“小师父可是遇到什么难事？”
明觉先是低头, 复抬起深吸一口气, “让方管事见笑了, 出家人四大皆空，小僧辜负佛祖的教诲。实在是家事复杂，惊闻长兄与三弟去世，心里难过。小僧出家为僧的初衷，一则是避开家事纠纷，二来是不想碍长兄的眼。本以为家中一切都应该是长兄继承，谁曾想他竟…阿弥陀佛。”
“小师父节哀。”别人的家事，芳年不了解，不知从何宽慰起。
“方管事刚才说来和小僧辞行，可是家里有事？”
“嗯，这几日，多亏了小师父。以后若是有缘，我们自会再见。”
明觉了然，方管事本就不是寻常之人，哪里会一直留在寺中帮忙。他双手合十，再念一声阿弥陀佛。
直到她的身影消失在通往慧法大师院子的那条路，他才收回目光。抬头望着天，神情悲怆。
芳年径直回了木屋，木屋中暖和如春。白色衣袍的男从坐在露台处，桌前一杯清茶，风吹布幔，飘飘欲飞。他冷漠如初见，恍若神仙。
“王爷，我回来了。”
他转过头，朝她招手。
“王爷，寺中的事情我决定不再做。本就是多事之秋，许是我想得简单，以为不会有人注意到我
一个妇人。哪成想被唐国公府的老太君盯上，差点扯上王爷。我心中不安，索性寺里一切如常，还不如安心留在这里的好。”
“她？你莫要理会，既然不想再做，就别做了。”
他语气淡淡，丝毫不以为意。唐国公府的婆媳俩，以前就不敢在他面前摆谱，量她们也不敢动自己的人。
“大皇子殁了，与他一起的，还有三皇子。”
“什么？”
这么快！芳年皱着眉头，前世里，她记得是流民举事后，大皇子才被国师定罪赐死。
“可是什么原由？”
元翼冷笑，什么原由，全是莫须有。皇后训斥大皇子不敬嫡母后，大皇子一气之下服毒自尽，恰巧三皇子也在，两兄弟一起赴死。
芳年听到他冷冷地说完，马上反应过来，这是欲盖弥彰。大皇子不可能那么蠢，被皇后说几句就寻死，再说还有三皇子，三皇子不可能无缘无故地与大皇子一起服毒。一定是皇后毒杀他们，编出来的理由。
可恨的是，这样一个漏洞百出的借口，居然没有人提出异议。别说是朝中众臣，就是陛下自己，难道连半点怀疑都没有吗？
一连死了几个儿子，那个皇帝还要当缩头乌龟，真不愧是国师选中的人。这样贪生怕死，着实是一个傀儡的好人选。她记起前世，那时候晟帝的儿子都快死光了，都不见他出来说两句。想来是一早就决定装聋作哑，醉生梦死，放不下自己的帝王之位。
方才…她记得明觉小师父说家里长兄与三弟去世，莫非…？
芳年上辈子当然不知道二皇子出家为僧的事情，但一想到明觉小师父的长相举止，分明是世家大户出来的公子，难道他就是二皇子？
“王爷，我在寺中帮忙时，与一位明觉小师父共事。我见他举止有度，不像是穷苦人家出身的孩子…”
他抬眸看她一眼，前朝，当朝，都有皇子以此法子逃出生天，皆是因一人作祟。那人掌控前朝多年，一手建立元朝，居国父之位，屹立不倒。
身为元氏子孙，若不是国师，他们何来尊贵的身份。但纵使身份是国师亲自给予，亦不能消除他们心里的怨恨。
如此皇族子孙，不当也罢。
他站起身来，透过飘飞的布幔，望着远山。
她从他的表情中猜出，自己想的不错，明觉就是二皇子。她立在他的身后，与他一同望着外边。
灰蒙蒙的天，看不到一丝阳光。枯败的树木，静立的高山，荒凉得令人心惊，却又透着无可奈何的苦闷。
城外如此，城内亦如是。
此时的祥云宫，连哭声都听不见。死一般的压抑，无半人声，整个殿内都是行走如游魂般的宫人。
内殿中，德妃躺在榻上，睁着空洞的双眼。她千叮万嘱，让皇儿小心行事，万不想还是遭了皇后的毒手。可怜她一连丧两子，连眼泪都流不出来了。
陛下还是躲在自己的寝宫，连面都没有露。不见他为死去的皇子们哭一声，也不见他责怪皇后半句。仿佛死了两位皇子于他而言，不过是死了两条猫狗。
她无神的眼睛动一下，自己还在期盼什么？盼陛下会为皇儿们主持公道，或是有人替她申冤？都没用的，皇儿们死了，只能是白死。
外面有人在走动，她没有唤宫女进来，自己撑着身子坐起，眼睛一直看着内室的珠帘，不知在等什么。