晌午时分。
某座酒楼里十分热闹，宾客们坐在桌子前低声交谈，桌子上摆放着瓜果糕点和酒水。
大堂中央，一名身穿灰袍的年迈说书先生正独坐在众人前方。
啪~
惊堂木落下，四周立马安静下来。
所有人都聚精会神的看着那老者，脸上露出期待之色。
“咱们上回书说到修行界动荡不安，邪神朱熹力战众正派高手不敌，最后喋血于洞庭湖畔。”
“他死后，正道门派为了争夺他的绝学‘邪影刀’，又在洞庭湖边展开了一场厮杀，各派高手死伤无数，最终‘邪影刀’下落不明。”
啪~
简单的回顾之后，说书先生喝了口茶，继续道：“咱们书接上文，再来说一说修行界中恶贯满盈，被人称为刽子手的屠夫阿四……”
春去冬来，时间更迭。
距当初洞庭湖一战已经过去几十年。
如今的洞庭湖畔早已恢复了往日的安宁，百姓们将被名门正派战毁的田地、街道等重新修缮。
在这里，有一座小镇子，名为临湖镇。
正所谓靠山吃山，靠水吃水。
临湖镇紧挨着洞庭湖，很多镇民都是靠打渔为生，生活倒也还算富足。
镇里有一间作坊，专门给人屠杀牲畜，也兼职卖些鱼肉之类。
刘善在家中排名老四，所以乡里乡邻都喜欢叫他阿四，渐渐的屠夫阿四就成了他的外号。
刘善的祖上就是屠夫。
手艺一直传到了他这一代，在临湖镇也算是小有名气。
不过因为这个行业杀虐太重，再加上他长得其貌不扬，谁都不愿把女儿嫁给他，以至于他四十多了还没娶上婆娘。
刘善的老娘每天都为了这事发愁，常常到处说媒。
可惜，并没有什么效果。
直到有一天，相邻的丰州闹旱灾，庄家颗粒无收，大量百姓拖家带口的逃荒。
临湖镇自然也来了荒民。
为了活下去，卖儿卖女更是常有的事。
直到有一天，刘善在给人送肉时，在路边遇到了一对母女。
那对母女，蓬头垢面，衣衫褴褛，脏兮兮的犹如乞丐。
不知饿了多久，女儿已经昏倒，只剩下妇女抱着饿昏的女儿有气无力的乞讨。
刘善见着可怜，便给她们买了几个包子。
就是这几个包子，救了那对母女一命。
在刘善送完肉回来时，那对母女便紧紧的跟在他身后，任刘善怎么劝说都不肯离开，一直跟到了作坊。
妇女是个哑巴，啊啊啊的什么也说不出来。
反倒是那个五六岁的丫头很懂事。
她明白娘亲的意思，怯生生的对刘善道：“恩人，老娘想请你收留我们，我们会干活，只要给口饭吃就行。”
刘善本想拒绝，谁知这时他的老娘走了出来。
“我看看。”
刘大娘走到那对妇女跟前，上下打量一番。
不过因为她们身上实在脏的厉害，根本看不清面容，因为长时间饥饿，瘦的不成样子。
“嗯，瘦了点，不过身板还行，这屁股……是生儿的料。”
“娘，你……”
“闭嘴。”
刘大娘呵斥一声，转身带着那对妇女向后院走去。
刘善张了张嘴，最后什么也没说。
烧好水，刘大娘给娘俩简单的洗漱一番，换上了干净衣服。这是才算是看清，忍不住暗自高兴。
这妇女模样很不错，唯独饿的太久了，有些面黄肌瘦。
刘大娘给她们下了一碗牛杂疙瘩汤，母女二人立马狼吞虎咽，差点把碗咬碎。
待她们饱餐一顿后，刘大娘这才开口。
“看你娘俩也够可怜，我也就不绕圈子了，只要你答应嫁给我家阿四，我们便收留你们娘俩。”
“阿巴、阿巴！”
那女人没有任何犹豫，直接点头答应。
只有挨过饿的人才知道饿肚子的可怕，谁能给她们娘俩吃饱饭，其他的都不是问题。
刘大娘点点头。
这么多年的心病，终于解开了。
她觉得也该是儿子阿四时来运转了，几个包子便换了一个婆娘，而且模样这么俊俏。
将来不知要羡慕多少男人。
当天晚上，刘大娘就把这事和刘善说了，谁成想一向老实巴交的儿子，竟然不肯答应。
这可把刘大娘气坏了，一把年纪的她差点动手打人。
刘善清楚，自己样貌平平，个子又矮，除了宰杀牲畜、割骨剔肉什么也不会，哪里配得上人家。
晚饭后，他找到那个妇女。
“你别听我娘的，我就一屠夫，也没多少钱，不能委屈了你。你要是为了吃的就在作坊里帮我吧，我给你工钱。”
“阿巴，阿巴。”
谁知，那妇女竟摇了摇头。
她连比划带写，终于费力表明了自己的意思：“你是好人，我愿意嫁给你，只希望你能善待我的女儿小梨。”
“这……”
刘善简直不敢相信自己的眼睛。
他有些不确定的问道：“你……真的愿意嫁给我？”
“嗯。”
那妇女重重点头。
刘善大喜过望，差点激动的哭出来。
自己有婆娘了，而且长得还很标志，比当初那些瞧不起自己的女人还好看。
他开心的不得了，只觉得这些年吃得苦都值了，日子也有了盼头。
三天之后。
刘善和宋艳举办了婚礼。
婚礼并不隆重，只是做了两套新衣服，弄了两桌子饭菜，叫上了左邻右舍和刘善的几个哥哥带着家人。
邻居们都夸新娘子长得漂亮，哥哥嫂子们也替他高兴。
宋艳的女儿小梨也很可爱，大大的眼睛，长长的睫毛，而且乖巧懂事，十分讨人喜爱。
就这样，一家人守着作坊，日子倒也过的去。
刘善为人忠厚老实，让他宰杀分割过的牲畜从不缺斤少两，在临湖镇上的人缘很不错。
日子就这么一天天过去。
唯一美中不足的就会宋艳的肚子一直没有动静，刘大娘常常念叨。
但刘善不在乎。
反正还有小梨，这些年他一直把小梨当做亲闺女对待，照顾的十分周到。
这也让宋艳对他更加死心塌地。
……
十三年后的夏天，洞庭湖发生水患。
好在大水涨的急，退的也急，并没有对临湖镇造成太大的损失。
水退下的第二天，有渔民打到了一条大青鱼，上称一称足有两百余斤，体积比人还大。
如此大的青鱼，实属罕见。
哪怕是捕了一辈子鱼的老渔夫都见过如此大的青鱼，不知成活了多少年。
恰逢镇里的高员外过大寿，于是便以大价钱买了那条大青鱼。
为了保证青鱼的完整性，高员外府上负责操办寿宴的管家高福立马想到了屠夫阿四。
于是叫人将青鱼送到刘善的作坊，叫他将青鱼收拾干净。
刘善的手艺没的说。
仅仅一个时辰，就将大鱼开膛破肚，清理内脏、刮掉鱼鳞，一番操作之后，大鱼身上竟看不到丝毫伤口，仿佛活的一样。
高福对刘善的手艺十分满意，邀请他一同去参加高员外的寿宴。
高员外作为临湖镇数一数二的大户人家，寿宴的伙食自然不会差，刘善想着这几年宋艳娘俩跟着自己吃了不少苦。
想着趁机带她们改善改善伙食。
于是，刘善换了身干净衣服，背着老娘，带着宋艳和小梨随高福管家去了高员外府。
此时的高府已经宾客满堂，往来之人络绎不绝。
能坐在院子里的无不是有身份的人。
像刘善这等普通百姓，只能和高府的下人们坐在偏院里堂食，不过偏院的伙食也不差。
刘善带着家人与几个相识的街坊坐在一起，大家有说有笑的颇为融洽。
“你们知道么，听说高老员外的大儿子去了聚合庄。”
“聚合庄，那不是神仙待的地方么？”
“是啊，前两年我还见过聚合庄的仙人们从山顶飞过，那气势，我一辈子都忘不了。”
“难怪高老员外这么高兴……”
几个街坊在悄声闲聊。
刘善也听得津津有味。
他也听说过，聚合庄是修仙者待的地方，一旦被他们选中，将来也必定是仙人。
不过像他们这些寻常百姓，却是不敢奢想的。
那等势力，恐怕只有高老员外这等大豪绅才能接触一二。
刘善憨笑不语，不断给老娘夹菜，一旁的宋艳和小梨也吃的香甜。
如今的小梨已经出落的亭亭玉立，十八九岁的年纪，正是最青春靓丽的时候。
哪怕只穿着一身寻常布衣，依旧难掩身上的魅力。
很多年轻男子都在偷偷的看着她。
偏院门口，一名青年路过时，刚好看到饭桌前的小梨，顿时双眼一亮。
这青年身着锦袍，腰佩玉坠，一看就是出身富贵。
光是他这一身行头，就够普通百姓家半年的收入了。
“你个女子是谁？”
管家高福站在青年身旁，恭敬道：“二公子，那是镇南屠夫阿四的女儿，刘小梨。”
“屠夫阿四竟能生出这等姿色的女儿？”
“二公子不知，此女并非他亲生，而是随母流亡至此的。”
“难怪。”青年点点头，嘴角扬起一抹弧度：“有没有办法弄到手？”
“这……”
高福身体颤了一下，脸色微变。