梅站在距离圣院不远的小巷子里, 她穿着粗布裙子，有一头凌乱的红发，她的脚踩在污水里, 正踮着脚尖想挤进人群中，她想去圣院，哪怕只是跪在圣灵坐坐祷告, 也比等死来得强。
只不过梅太瘦小了，她一次次挤进去，一次次被挤出来, 她原本还算干净的裙子沾满了黑灰和污渍，鞋面和腿上都溅上了污水。
就在梅急得左顾右看, 不知道该怎么办的时候, 旁边忽然有人抓住了她的手腕。
熟悉的男声在梅的耳边响起：“跟我来。”
梅只能不由自主地被男人拉进了人群。
男人名叫亚尔林，和梅出生在同一条街，他们的父亲都是木匠，靠做些桌椅板凳或是书桌衣柜挣钱过活, 他们原本已经准备好了钱, 预备明年春天时就结婚。
亚尔林从小跟着父亲学习, 现在已经是一名合格的木匠了。
只是他们还没等到开春, 没等到结婚，双方的父亲都因为瘟疫去世了，而母亲也都感染了瘟疫，梅还有个哥哥，也染上了瘟疫。
两个原本生活还算富裕的家庭，忽然之间家破人亡, 城里的粮食越来越贵, 可无论再贵, 他们还是得买，家里的钱也见底了，现在他们唯一的希望就是祈求圣灵保佑他们。
亚尔林紧紧抓着梅的手腕，他挤开人群，让梅站到自己的身前。
他们就像无根浮萍，只能在人群中随波逐流。
终于，他们在日落之前挤进了圣院，外面吵吵嚷嚷，圣院里却很安静，似乎一切俗世苦难都被关在圣院的大门外面，梅踩在圣院石地板上，她环顾四周，露出一个不知道该说是哭还是笑的表情。
祷师忽然出现在他们眼前，梅和亚尔林连忙举止生疏的朝祷师行礼。
祷师表情哀戚看了眼他们，梅和亚尔林紧张的紧紧握住对方的手。
祷师并没有跟他们说什么，而是让他们在旁边的水盆里净手，然后再去圣灵的雕像前祷告。
梅和亚尔林都不敢说话，他们唯一交流的办法就是靠眼神。
圣院里一次只能容纳一百多人，不过并不挑剔进来的人，无论是穷人还是富人，都一视同仁，想进来，就得靠挤。
梅和亚尔林正准备去祈祷的时候，刚刚跟他们打过照面的倒是却忽然站在高台上说：“染上瘟疫和家里有人染上瘟疫的人，都到这里来。”
人们茫然的抬起头，但他们还是老老实实地走到高台下。
祷师把人喊过来之后，就退下了高台。
台下的人不敢说话。
梅咽了口唾沫，不知道为什么，她觉得这大约是她人生中最紧张的时刻，也是最重要的时刻。
一个人走上了台阶。
从梅的角度看过去，那个人的个头不是很高，身体也不算强壮，甚至有一些单薄，随着那人走上高台，她终于看到了对方的侧脸，对方的皮肤雪白，嘴唇很薄，他正微垂着眼帘看着台下的人。
梅觉得自己的呼吸都停止了。
不是因为对方有多好看，而是因为对方那尊贵又对他们充满怜悯的姿态，遥不可及，又温柔单薄，可单薄不是孱弱。
站在台上的人，正是池晏。
他原本想让伯特莱姆借着圣院的名头把药丸分下去的，但转头一想——这样不太对啊，那不就是所有的功劳全都让给圣院吗？本来圣院给他找的麻烦就不少了，他还要以德报怨？还是这么一个大德？
所以他就亲自来了。
池晏觉得自己这个做法很像是笼络人心，但有人心比没有好。
“我不是圣院的人。”池晏的声音不高不低，正好能叫所有人都听见都听清楚。
池晏：“但我有从瘟疫中解救你们的方法。”
池晏的声音温柔，眼神中充满了悲悯：“圣院和圣灵救不了你们，我可以。”
人们痴痴地望着他。
池晏的声音逐渐变小：“你们站在原地不要动，会有人把药丸送到你们手上，告诉你们如何服用。”
他双手合十：“愿天母保佑你们。”
既然庄园里的人可以迅速的改信天母，那这里的人没道理不可以。
池晏也没有厚颜无耻的想把自己塑造成一个新神。
没必要是一方面，没时间没精力也是一方面。
台下的人不知道天母是谁，甚至不清楚她的传说，只模模糊糊的觉得，这大约也是一个神，只是不是圣灵而已。
就在他们的目光跟随着池晏，目送池晏离开高台以后，卡迪拿着放满了药丸的托盘从小门内走了出来，他态度温柔的告知这个人怎么服用药丸，又把这些药丸分给他们。
在轮到梅的时候，梅鼓起勇气说：“大人，我的母亲染上了瘟疫，她也需要……”
她以为对方不会给她，可这个一头金发的年轻男人却一脸微笑的把药丸放到了她的手里：“天母会保佑你的母亲。”
梅是最后一个，因为她可以多问几个问题：“可是我的母亲没有信奉过天母……”
金发男人：“天母宽恕世人，凡人都是她的孩子，母亲不会因为孩子不信她，就不救自己的孩子。”
梅震惊了——原来不信神，神也会庇护人吗？
这是她第一次听见这个说法！
金发男人又给了她致命一击：“如果神非要点东西才愿意庇护人的话，那他到底是神，还是生意人呢？”
梅晕乎乎地抬头看着对方，她的脑子已经处理不了得到信息了。
亚尔林站在梅的身边，拉着她的手，两个年轻人迷糊的听完了金发男人的话，然后从后门离开了圣院。
梅迫不及待地往家里跑，她的兜里装着药丸。
他们一起在路上奔跑，偶尔转头，看着对方的眼睛。
“这个丸子真的能治好妈妈吗？”梅一边跑一边小声问，她怕被路边的人听见，要是这丸子被人抢走了该怎么办？
亚尔林：“至少要试试，总比什么不试来的好。”
梅：“真的有天母吗？她是个女神？”
亚尔林：“应该是女神吧？男神才没有这么慷慨。”
虽然圣灵没有性别，但多数人还是人为圣灵是男人——因为他总是喜欢发怒，一发脾气就要死很多人，而且传说中很多男性圣灵，都好战嗜杀，喜怒无常。
女性神灵则相对温柔了许多，虽然她们发怒的时候也会害死很多人，但跟男性神灵害死的人数不能相提并论，并且女性神灵中也有不少纯善的善神。
只是男性神灵害死的人虽然多，但庇护的范围更广，所以信奉女神的人数特别少。
人们都是很务实的。
梅笑着说：“你不能这么说，小心圣灵惩罚你。”
亚尔林：“我才不怕，要是圣灵会惩罚我，那他早就惩罚我了。”
毕竟他们两家人每年只去做一次礼拜，并不能算是忠诚的信徒。
要是按照圣典所说，所有不信圣灵的人都将死于非命，那他们根本活不到现在。
尤其是这次瘟疫，虔诚的人不也死了吗？
梅推开了房门，她父亲留下的财产都花的差不多了，唯独这栋房子，是她们母女最后的依仗，这房子修的很好，她父亲生前总是会修缮家里破损的地方，所以这么多年过去，这房子依旧不漏风，也不漏雨。
她提着裙摆跑到二楼，钻进母亲的房间。
“梅。”母亲还没有完全失去意识，她想要坐起来，可身上却没有力气，她才四十多岁，但白发早生，看起来像是已经做祖母的人了。
“你去哪儿了？”母亲虚弱地偏头问她。
梅去倒了一杯水：“我去了圣院。”
母亲笑了笑：“圣灵不会救我的，我不够虔诚，不虔诚的人得不到救赎。”
梅拿出药丸，把它化在温水里，用木勺搅拌，加速融化。
“不是圣灵，我在圣院见到了一位大人！”梅说，“那是一位……看起来很像神的大人！他可没有一张肥脸，也没有一个大肚子，他就像是侍奉神的侍者！”
这可是极高的评价了，毕竟圣院长也只是圣灵的侍者。
梅把水杯凑到母亲的嘴边：“妈妈，你快喝，这是那位大人给我们的。”
母亲费力的吞咽着，慢慢把一杯药水喝光。
梅把水杯拿开，确定里面一滴药水都不剩之后，才放松了很多：“这是天母送给我们的药。”
母亲迷糊地问：“天母？”
梅：“是一位女神！虽然我不知道她到底是谁，但她一定是位善良的女神。”
母亲茫然地说：“但我们没有信过她……”
梅小声说：“把药给我们的大人跟我说，天母是人们的母亲，她不会因为我们不信她就不庇佑我们！妈妈，就像你对我一样，难道你会因为我有时候惹你生气，就不爱我了吗？”
母亲慈爱地看着她：“当然不，你是上天赐给我的礼物。”
梅抓住母亲的手，她小的时候，觉得母亲的手掌宽大有力，现在她长大了，才发现母亲原来这样瘦弱柔弱。
父亲已经不在了，轮到她担起重任，照顾自己的母亲了。
“所以天母一定会庇护我们的。”梅信心满满地说，“她可不像圣灵那么小气。”
母亲：“别这么说。”
梅：“本来就是，算了，我去洗衣服，妈妈你睡会儿吧。”
母亲闭上眼睛，很快就睡着了。
除了梅和亚尔林以外，还有很多人和家庭得到了药。
池晏就这么忙活了一个月，才把所有药都发下去。
除了发药以外，还有很多事需要他忙活，那条专门的粮食街已经准备好了，就在原本最大的集市上，池晏让人召集了城里的木匠，建出了门板房，不怎么隔音，也不怎么安全，但是能遮风挡雨，比起以前的露天集市，不知道好上多少。
布莱恩很快选好了两个铺子，地方最好，也最大。